Hamburgo.- Se realizó el sorteo de la Eurocopa 2024, el mismo que no le ha sonreído para la escuadra azzurra que dirige Luciano Spalletti, que integrará el Grupo B junto con España, Croacia y Albania, su primer rival en el torneo continental en el que defiende la corona obtenida en 2021 en Wembley.
Podría considerarse como el «Grupo de la Muerte» por el nivel de los adversarios que le tocó en «suerte» a Italia en un certamen que pondrán en marcha la anfitriona Alemania y Escocia, el 14 de junio en Munich, en el marco del Grupo A, que completan Hungría y Suiza.
En el B, junto con Italia y Albania (que se enfrentarán el 15 de junio en Dortmund), estarán España y Croacia (tercera en el Mundial de Qatar 2022) rivales en el estreno que reedita la final que animaron en la última Nations League que ganaron los ibéricos por penales tras derrotar a Italia (que terminó tercera) en semifinales.
La «azzurra» (que será anfitriona de la Eurocopa en 2032 junto con Turquía) buscará vengar aquella derrota en la segunda fecha del Grupo B cuando choque con España el 20 de junio en Gelsenkirchen, cuatro días antes de enfrentar a Croacia en Lepzig.
«Podía ser peor», se consoló Spalletti tras el sorteo aún cuando reconoció que «nos tocó un grupo duro, pero debemos afrontar este torneo sabiendo que somos Italia».
«Mucho dependerá de cómo lleguemos a junio, de nuestra condición mental y física», agregó al destacar que «en algunos momentos deberemos defendernos, pero la idea siempre será proponer un fútbol ofensivo».
«Que (Gianluca) Vialli nos proteja», concluyó Spalletti al encomendarse al recordado ex futbolista e integrante del cuerpo técnico que alzó la Eurocopa en 2020 al mando de Roberto Mancini.
El Grupo C lo integrarán Inglaterra, finalista de la pasada edición que se presentará frente a Dinamarca, mientras que Eslovenia y Serbia se enfrentarán en el otro partido de la primera jornada.
Francia, subcampeona mundial, debutará frente a Austria en el Grupo D, que completan Países Bajos y el equipo que resulte vencedor de los «play-off» de la Liga A (Gales, Finlandia, Polonia y Estonia).
En el Grupo E, los «Diablos Rojos» de Bélgica chocarán en el estreno con Eslovaquia, en tanto que Rumania espera por el vencedor de los «play-off» de la Liga B (Ucrania, Bosnia, Israel e Islandia) para conocer a su primer rival en el torneo.
Finalmente, el Portugal de Cristiano Ronaldo, campeón de la Eurocopa en 2016, se presentará ante República Checa en el Grupo F, donde Turquía (sensación en las eliminatorias al mando del italiano Vincenzo Montella) debutará ante el ganador de los «play-off» de la Liga C (Georgia, Luxemburgo, Grecia y Kazajistán).
Así lo determinó el sorteo realizado en Hamburgo de los seis grupos, que clasificarán a la siguiente ronda a los primeros dos de cada uno de ellos y a los cuatro mejores terceros.
Los últimos tres clasificados a la Eurocopa, cuya final se jugará el 14 de julio en Berlín, surgirán de los mencionados «play-off», cuyas seis semifinales se disputarán del 21 al 26 de marzo, de la que surgirán los seleccionados que chocarán en las finales.
Presente en la ceremonia estuvieron el legendario ex arquero Gianluigi Buffon, jefe de la delegación «azzurra» que participó en la presentación del sorteo, el titular de la federación nacional (FIGC), Gabriele Gravina, y el mencionado Spalletti, quien el 7 de junio deberá elevar a la UEFA la lista definitiva de sus 23 convocados.
Italia iniciará su preparación con dos amistosos que jugará en marzo y quedará concentrada entre fines de mayo y comienzos de junio, tras lo cual disputaría otros dos amistosos antes del debut en un torneo en el que defenderá la corona y tendrá una dura prueba en un grupo por demás complicado.
