Oviedo.- El combinado de España sigue extendiendo su racha ganadora en la Liga de Naciones de Europa al derrotar de local 3 x 1 al colista República Checa en Oviedo y regresar a la punta del Grupo A3 que lidera con puntaje ideal y en el que Inglaterra la había alcanzado al aplastar por 7-0 a Croacia en Rijeka en otro duelo que cerró la tercera jornada del torneo continental.
Lamine Yamal, quien en la previa estaba en duda como titular, finalmente arrancó en el once inicial de la «Roja» de Luis de la Fuente y abrió el marcador a los 6′ en el estadio Nuevo Carlos Tartiere, mientras que Rodri a los 35′ y Mikel Merino a los 89′ celebraron los restantes goles de los campeones del mundo.
Jirí Slama a los 69′, convirtió el gol del honor para el combinado checo entrenado por el español Santi Denia, segundo que celebra en el certamen en el que recibió siete, y que terminó el partido con uno menos porque el árbitro griego Vassilis Fotias expulsó al capitán Ladislav Krejci a los 85′.
España extendió a 41 partidos su invicto, de los cuales ganó 32 y empató los nueve restantes, siendo su última derrota la que sufrió en un amistoso con Colombia en marzo de 2024, marca con la que mejoró el récord precedente de 37 duelos sin traspiés de Italia (2018-21) y el de 36 de Argentina (2019-2022), su vencida en la final de la Copa del Mundo.
Son diez las victorias consecutivas que celebró la «Roja» desde aquel empate sin goles frente a Cabo Verde en el debut mundialista sumando la lograda hoy en Oviedo ante una República Checa que sumó un nuevo traspié en el torneo continental y que se despidió del Mundial en la fase de grupos con dos derrotas y un empate.
España, que conquistó la Nations League en 2022-23 y perdió las finales de 2020-21 y 2024-25 frente a Francia y Portugal, respectivamente, refrendó su chapa de favorita con un triunfo que resultó menos cómodo de lo que indica el marcador de un partido en el que el gol tempranero de Yamal le permitió jugar con tranquilidad al equipo local.
El astro del Barcelona y uno de los candidatos al Balón de Oro hizo su trabajo y después descansó al final del primer tiempo, como anticipaba De la Fuente al eludir confirmar en la previa si lo incluiría en el once inicial o lo mandaría al ruedo con el partido en marcha.
A pesar del dominio y de su vocación ofensiva, España pasó algunos sobresaltos, como en el gol que le anularon a República Checa a los 78′ convertido por Ryan Naderi después de que al arquero David Raya se le escapara la pelota de entre las manos, por una supuesta falta previa del luego expulsado Krejci sobre Robin Le Normand.
A pesar de las protestas del equipo visitante, Fotias invalidó la conquista y anuló el tanto que pudo haber decretado el empate parcial en dos, situación de la cual el equipo local tomó nota y terminó sentenciado el pleito con el tanto de Merino.
El jugador del Arsenal volvió a convertir un gol clave, tal como los que festejó en las instancias decisivas del Mundial, para llevar tranquilidad al público presente y a un plantel que presentó muchas variantes por esa necesidad de darle descanso a aquellos con más rodaje para evitar lesiones.
A pesar de los cambios, España jugó como suele hacerlo y sacó ventaja rápidamente, que pudo haber ampliado el propio Yamal aunque la jugada terminaría siendo invalidada por posición adelantada del juvenil, ante un rival que aún estando abajo en el marcador intentó defenderse y cerrarle los espacios.
Antes del descanso y comandada por el capitán Rodri, que extendió la ventaja antes del final del primer período, la «Roja» contó con otra situación como para irse al descanso tres goles arriba, pero Álex Baena, jugador del Atlético Madrid, no supo aprovechar una gran asistencia de Yamal y respiró República Checa.
España no modificó el libreto en el complemento y de inmediato fue por más con jugadores frescos ante un rival que llegó al descuento con un zurdazo de Slama que pareció revitalizarlo y que en la búsqueda del empate ofreció algunos espacios para el contragolpe del local.
El gol anulado pareció ser un llamado de atención para el equipo de De la Fuente, que se distendió cuando Krejci recibió la segunda amonestación y se fue a los vestuarios antes del final, permitiéndole a local, que hizo debutar a algunos jugadores, recuperar el control del partido y sentenciarlo con el gol de Merino en la agonía.
«Fue un partido complicado porque República Checa se cerró bien y no nos permitió generar tanto como queríamos. Se nota que es un equipo bien trabajado», admitió Rodri, jugador del Barcelona, al reconocer los méritos de un rival que se hunde en el fondo de la tabla tras el tercer traspié consecutivo.
Al final festejó España, que se mantiene invicta y con puntaje ideal y que tras darle descanso a varios titulares puede empezar a pensar en el duelo del martes en Split ante la Croacia del eterno Luka Modric, quien tras la paliza sufrida en Renjika ante Inglaterra dijo haber sentido «vergüenza» y seguramente buscará revancha ante su público.
