Yas Marina.- El tricampeón mundial de Fórmula Uno, Max Verstappen alcanzó la última pole position de la temporada 2023 y partirá en primer lugar con su Red Bull en el Gran Premio de Abu Dhabi de Formula 1, flanqueado por el monesgaco Charles Leclerc, de Ferrari.
El neerlandés impuso el ritmo en la clasificación con un tiempo de 1’23″445 que le permitió conquistar por duodécima vez este año la posición de privilegio en la grilla y por trigésimo segunda ocasión en la máxima categoría.
Verstappen igualó así la marca del británico Nigel Mansell y quedó a una pole de distancia de los legendarios Alain Prost y Jim Clark en una lista que comanda el séptuple campeón mundial en actividad Lewis Hamilton con 104 festejos.
Mañana, el piloto de Red Bull irá en busca de su decimonovena victoria del año partiendo en punta tras frustrar hoy por 139 milésimas de segundo a Leclerc, que había logrado la pole en el Gran Premio de Las Vegas, que vio ganar al neerlandés.
Verstappen cantó victoria en las pasadas tres ediciones en Abu Dhabi, aunque la más celebrada fue la de 2021, cuando le arrebató la corona en la última vuelta al británico Lewis Hamilton, séptuple campeón mundial que celebró en cinco ocasiones en este trazado (2011, 2014, 2016, 2018 y 2019) Desde la segunda fila mañana moverán el australiano Oscar Piastri, con McLaren, y el británico George Russell, que había dominado el viernes la primera sesión libre y hoy repitió en la tercera y última con Mercedes.
El McLaren del también británico Lando Norris moverá desde la tercera fila junto al Alpha Tauri del japonés Yuki Tsunoda, ambos por delante del bicampeón mundial español Fernando Alonso (Aston Martin) y del alemán Nico Hulkenberg (Haas).
En la quinta estará el mexicano Sergio Pérez, compañero de Verstappen en Red Bull que se aseguró el subcampeonato el pasado fin de semana y estará junto al francés Pierre Gasly (Alpine-Renault).
Una fila por detrás moverá Hamilton, que partirá junto al otro piloto francés de Alpine-Renault, Esteban Ocon, mientras que el español Carlos Sainz deberá remar desde atrás tras finalizar en el decimosexto puesto con Ferrari, cuatro por detrás de los que había largado en Las Vegas por una discutida penalización.
En Estados Unidos, Leclerc movió adelante flanqueado por Verstappen, que terminó ganando la carrera escoltado por el monegasco, quien seguramente apostará a que el domingo se repita ese escenario invertido entre la clasificación y el Gran Premio, aunque parece difícil porque el neerlandés no luce dispuesto a regalar nada.