Turín.- El tenista actual número uno del mundo, Alexander Zverev, será quien abrirá la edición 2026 ante el debutante Rafael Jodar del ATP Finals en el Inalpi Arena de Turín con récord de público, por la ausencia del italiano Jannik Sinner, bicampeón del «Torneo de Maestros» y finalista en las pasadas tres ediciones.
El sorteo de los grupos determinó que Zverev, campeón del certamen en 2018, cuando todavía se disputaba en Londres, y quien repitió halago en la primera que albergó Turín en 2021, compartirá el «Grupo John McEnroe» con Jodar (11), con el estadounidense Ben Shelton (4) y con el francés Arthur Fils (7), que chocarán a continuación.
En el «Grupo Ivan Lendl» estará el crédito local, Flavio Cobolli (6), que debutará el lunes frente al ruso Daniil Medvedev (5), campeón en 2020 y finalista en 2021, en una jornada en la que el español Carlos Alcaraz (3), finalista en la anterior edición y flamante campeón del último Masters 1000 del año celebrado en París, se las verá con el estadounidense Frances Tiafoe (8).
Cobolli, sobre el cual recaen las esperanzas italianas de retener la corona, también hace su estreno absoluto en el certamen en el que sus compatriotas Andrea Vavassori y Simone Bolelli jugarán el dobles en el «Grupo Mark Woodforde», que compartirán con el estadounidense Christian Harrison y el británico Neal Skulpski, el español Marcel Granollers y el argentino Horacio Zeballos y la dupla alemana conformada por Kevin Krawietz y Tim Puetz, campeones en 2024.
El finlandés Harri Heliovaara y el británico Henry Patten, defensores del título y favoritos, compartirán el «Grupo Todd Woodbridge» con las parejas integradas por el salvadoreño Marcelo Arévalo y el croata Mate Pavic, los franceses Théo Arribage y Albano Olivetti y la conformada por los brasileños Orlando Luz y Rafael Matos.
En una edición en la que además del lesionado Sinner brillará por su ausencia el serbio Novak Djokovic, el más laureado de la historia en el «Torneo de Maestros» con siete coronas (2008, 2012, 2013, 2014, 2015, 2022 y 2023), el interés del público no parece haber decaído.
«El ATP Finals es un éxito que se confirma imparable. Los datos de boletería anticipan que se agotarán las entradas a lo largo de las siete jornadas. Las ventas ya se incrementaron un 3,1 por ciento respecto del récord histórico del año pasado con 184.033 vendidas hasta el momento», afirmó Angelo Binaghi, presidente de la Federación Italiana de Tenis y Padel (FITP).
«Estamos orgullosos», completó el directivo, al informar que la mayoría de los espectadores son italianos (83,62 por ciento) y los restantes (16,38 por ciento) proceden de 97 países y destacar que «si en 2019 hubiesemos dicho que en los primeros cinco años de este fantástico evento íbamos a ganar dos título y contado con cuatro representantes, nadie lo hubiera creído».
El ministro de Deportes, Andrea Abodi, prometió trabajar para que el ATP Finals se siga disputando en Turín, como sucederá la próxima temporada, hasta 2030 porque es probable que Italia mantenga la sede (por la que también compite Milán).
«Como ministro también de la próxima legislatura trabajaré para que eso suceda y él alcalde Stefano Lo Russo para que ese sueño se realice», afirmó Abodi, al explicar que «más allá de esto, tengo plena consciencia del camino que inició Turín hace varios años».
«Se inicia un segundo ciclo y resultad fundamental que la organización de este evento ha evolucionado con el paso del tiempo. Cada año se ha percibido de manera más significativa la necesidad de convertirlo en una expresión de la cadena de valor deportivo, social, cultural y económico», destacó.
«Es necesario tener la capacidad de reconocer el esfuerzo que Turín realizó en estos años desde que se inició esta aventura con la página en blanco y ha que tener en cuenta estos factores a la hora de decidir el rumbo a seguir a partir de 2027», completó.
Luego, Abodi aclaró: «La voluntad de que siga siendo así no depende sólo del gobierno, que sí puede expresar su opinión, sino de la voluntad común. El modelo de colaboración que se consolidó a lo largo de estos primeros cinco años, deberá tener continuidad en los próximos cinco», concluyó.
Binaghi, en tanto, se refirió a la presión que deberá soportar Cobolli en su primera participación en el torneo ante la ausencia forzada de Sinner: «Flavio tiene que tomarse esta situación como una fiesta y disfrutar de poder jugarlo en casa.
Es un luchador y transmite su pasión a los aficionados». Consultado acerca de las chances de Cobolli de consagrarse, Binaghi recordó: «Aquí estarán los mejores ocho de la temporada y ningún partido será fácil, pero lo veo bien», aseguró al destacar el enorme crecimiento que registró en tenis en Italia, superando incluso al fútbol en cantidad de deportistas federados.
El presidente de la ATP, Andrea Gaudenzi, en tanto, se refirió a la posibilidad de Turín de seguir albergando el torneo más allá de 2027: «No sabemos qué pasará después todavía, así que disfrutemos de esta y de la próxima edición en Turín».
