Guayaquil.— En un emotivo conversatorio cargado de inspiración y espíritu deportivo, el Comité Olímpico Ecuatoriano (COE) ofreció una calurosa bienvenida y reconocimiento oficial a las atletas tricolores que representaron al país en los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026, así como a las figuras consagradas que continúan cosechando triunfos a nivel mundial.
El evento, desarrollado en el Auditorio del COE en Guayaquil, reunió a dirigentes, autoridades, entrenadores y medios de comunicación en un espacio de diálogo cercano que puso en el centro del protagonismo a la campeona olímpica juvenil de natación 400 m estilo libre Elvira Espinosa, la triatleta Manuela Ortega y las voleibolistas de playa Isabella Habze y Scarlett Párraga, así como la destacada medallista olímpica y mundial Lucía Yépez.
NSPIRACIÓN Y RECAMBIO GENERACIONAL
Durante la jornada, las deportistas juveniles compartieron sus vivencias, aprendizajes y desafíos tras medirse frente a los mejores prospectos del planeta en la cita olímpica juvenil de Senegal.
“Estos Juegos Olímpicos son un sueño, no toda la gente asimila lo que es. Todo el trabajo que uno como deportista hace para poder llegar a unos Juegos Olímpicos, las enseñanzas que esto nos deja, las amistades, yo no conocía a mis compañeras que están aquí, estos Juegos nos hacen amigos de todos los países. Son amistades que uno se lleva para toda la vida”, dijo Manuela Ortega, campeona de triatlón en los Juegos Suramericanos de la Juventud Panamá 2026.
Uno de los momentos más destacados del conversatorio fue el diálogo directo con Elvira Espinosa, quien revivió su participación internacional en Dakar 2026, donde cosechó el primer oro olímpico del evento africano y el primero del país en la cuarta edición de la máxima cita multideportiva juvenil.
“En los últimos 100 m de la prueba pude darme cuenta de que sí tenía algo más de ventaja de las otras nadadoras, pero mi mente no se detuvo ahí, yo dije Elvira tú solo dale con todo lo que tienes que esto aún no acaba. Como yo uso lentes, al final estaba tratando de ver mis tiempos, pero creo que no fue necesario porque vi a mi entrenador (Rafael Herbas) emocionarse y a todos los entrenadores de natación de Sudamérica, y ahí fue que le di la medalla de oro a Ecuador. Traté de buscar a mi mamá en las gradas y ahí alcé las manos”, recordó Elvira y agradeció a todas las personas que han sido parte de este proceso durante los 12 años que lleva en la natación. La deportista tiene 17 años de edad.
Por su parte, Lucía Yépez, referente indiscutible de la lucha y del deporte tricolor, ofreció un emotivo mensaje de motivación dirigido a la nueva generación de atletas que inician su recorrido en el ciclo olímpico.
“Compartiendo con Elvira, estuve viendo la medalla olímpica juvenil, y se me vino un poco el sentimiento porque para los Juegos Olímpicos de la Juventud Buenos Aires 2018 yo perdí la clasificación. Yo me dije Dios por qué pasa eso si me estaba esforzando mucho… Perdí la clasificación, lloré mucho y me di cuenta de que Dios me tenía preparada cosas más grandes”, contó Lucía.
“Logré mi clasificación a Juegos Olímpicos de mayores, pero en Tokio me lesioné y salí en silla de ruedas. Ahí ya no renegué, sino que agradecí. Dije esto es un proceso y lo voy a disfrutar, después de Tokio soy campeona mundial, después en París soy vicecampeona olímpica, y no me detengo, perdí con la japonesa, tengo esa espinita y sé que vienen los Juegos Olímpicos para Los Ángeles 2028, y ahí va a ser mi medalla olímpica, pero de oro”, destacó La Tigra, al tiempo que agradeció a todos los organismos que la han apoyado como el Comité Olímpico Ecuatoriano, y dejo un mensaje para sus compañeras juveniles: “Esto recién empieza. No se detengan, confíen mucho en Dios y en su proceso”.
PATRY VALDEZ, CAMPEÓN EN MARTILLO
Durante la cita se aprovechó el momento para repasar la participación histórica del Team Ecuador en los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026, la más provechosa en la consecución de medallas de oro, con dos. Patry Valdez, se coronó el pasado domingo en lanzamiento de martillo, entregando la segunda presea dorada para el país. Desde Senegal, el atleta juvenil compartió su alegría a través de un video.
“Para mí es un honor ser embajador del Ecuador ante el mundo, poder decir que Ecuador es campeón olímpico de la juventud, es algo histórico, esta medalla se la dedico a todos ustedes, a mi familia, a mi mamá, a mi entrenador, que han estado conmigo en todo este proceso. ¡Que viva Ecuador!”, expresó Patry emocionado.
RESPALDOS INSTITUCIONALES
El conversatorio contó con la presencia y participación del Presidente del COE, Jefferson Pérez, y del Viceministro del Deporte, Roberto Ibáñez, quienes hicieron entrega de reconocimientos institucionales a las deportistas y ratificaron el compromiso de seguir articulando esfuerzos en favor del alto rendimiento juvenil.
Al evento asistieron también autoridades del sistema deportivo nacional, entre ellos los presidentes de las federaciones ecuatorianas de Natación (Santiago Enderica) y Lucha (Yoan Blanco), representantes de la Federación Deportiva del Guayas, el presidente del Club Deportivo Diana Quintana, Francisco Ycaza (club de Elvira Espinosa); además de entrenadores y familiares de las homenajeadas.
