Buenos Aires.- El delantero argentino, Lionel Messi ya tiene fecha para su partido de despedida con la selección gaucha para el próximo 6 de octubre, este será el último de los tres amistosos que la «albiceleste» jugará por fecha FIFA ante Benin en el Estadio Monumental de Buenos Aires, así lo han comunicado la Asociación del Fútbol Argentino (AFA).
Messi, quien el 31 de agosto anunció su adiós al combinado nacional del que es artillero histórico con 125 goles en 207 partidos disputados, fue convocado por el entrenador Lionel Scaloni para jugar ese partido, que será después de los que Argentina animará ante Bolivia el 30 de septiembre en el Mario Alberto Kempes de Córdoba y el 3 de octubre con Burkina Faso en el Monumental.
El estadio de River Plate fue justamente el que albergó el último partido de la «Pulga» en una eliminatoria mundialista con Argentina jugando como local, el 4 de septiembre de 2025 frente a Venezuela en la penúltima fecha del torneo y en el que convirtió dos de los goles en la victoria por 3-0 que decoró Lautaro Martínez.
Ahora, el Monumental promete lucir a pleno con sus más de 85 mil localidades agotadas para ofrendarle la despedida que el astro se merece tras haber descollado en su sexta y última Copa del Mundo, en la que celebró ocho de sus 21 goles en Mundiales (cifra sólo superada por los 22 del francés Kylian Mbappé), la más prolífica de todas.
Claro que sin dudas Messi hubiese cambiado gustoso varios de esos goles con tal de volver a alzar la Copa, como lo hizo en Qatar 2022, pero se lo negó España, al derrotar en la final a Argentina por 1-0 en tiempo suplementario, tal como le había sucedido en la definición ante Alemania en Brasil 2014, edición en la que convirtió cuatro tantos.
Siete fueron los que celebró en Qatar, que se suman al único convertido en Rusia 2018, al igual que al que festejó en Alemania 2006 en su estreno mundialista y tras el cual no pudo festejar ninguno en Sudáfrica 2010, única edición en la que no convirtió paradójicamente en una «albiceleste» que entrenaba el campeón mundial Diego Maradona.
Apenas siete años de vida tenía Messi, que ya daba sus primeros pasos con la pelota en los pies, cuando Maradona se retiró de la selección con la que fue subcampeón mundial en Italia 90 (derrotado por la Alemania de Franz Beckenbauer a la que había amargado, también al mando de Carlos Bilardo, en la final de México 86).
Cuando «D10s» cerró su ciclo con la selección, muchos cayeron en depresión imaginando que nunca más volverían a ver brillar a alguien como él en cancha, pero llegó Messi, diametralmente opuesto fuera de la misma, pero tan similar con el balón en sus pies y con una inteligencia que le permitió también estar una jugada por delante de sus rivales.
Ahora, Messi también se despidió de la «albiceleste», casaca que defendió como pocos incluso en su último Mundial, condicionado por el delicado estado de salud de su padre y mentor, Jorge, fallecido poco después de finalizado el torneo a los 68 años de edad, dejando una herida en su hijo imposible de cerrar.
Quizás, la despedida que prepara la AFA sirva de caricia y alivie un poco ese dolor como la contención de su familia y también ayude a aliviar en los aficionados el que provoca el adiós del astro en su «último acto oficial» ante Benin en una velada en la cual la entidad anticipó sorpresas y homenajes a los campeones mundiales en 2022.
La AFA, que confirmó la aceptación de Messi para integrar por última vez el combinado nacional, decidió que juegue sólo ante Benin porque el primer amistoso se jugará con la capacidad del estadio limitada a la mitad por una sanción que aplicó la FIFA.
La ocasión servirá, además, para que los sancionados por lo sucedido en la final con España purguen parte de sus castigos, como el mediocampista Leandro Paredes, que recibió diez fechas de suspensión, mientras que Nahuel Molina deberá cumplir siete y Thiago Almada una.
Entre los convocados para esta nueva fecha FIFA figuran varios que militan en la Serie A de Italia, como Lautaro Martínez, goleador del campeón Inter; Nicolás González de Juventus; Nico Paz, del Como, así como Matías Soulé, Leonardo Balerdi y Santiago Castro, compañeros en la Roma de Gian Piero Gasperini.
