Madrid.- El piloto de la escuderia Mercedes, Kimi Antonelli subió a lo más alto luego de su triunfo en Monza y ganó el Gran Premio de España, por delante de Max Verstappen y de un desafortunado Lando Norris, para consolidar su liderato en el Mundial de Fórmula 1.
El piloto italiano, de 20 años, sumó su octava victoria de la temporada en una carrera menos épica que la de Monza y en la que, según reconoció él mismo, también se vio favorecido por las circunstancias. Sin embargo, su actuación volvió a destacar por la madurez para evitar riesgos y administrar los neumáticos.
Con este resultado, Antonelli amplió su ventaja a 81 puntos sobre su compañero de equipo, George Russell, quinto en España, y a 101 sobre el piloto de Ferrari Lewis Hamilton, que abandonó en las primeras vueltas por un problema en los frenos.
La otra Ferrari, conducida por Charles Leclerc, terminó en cuarta ubicación. La largada se desarrolló sin incidentes, pese a los temores previos.
Antonelli tuvo que cortar un par de curvas para evitar contactos y Verstappen también se salió de pista. Ambos debieron devolver posiciones a Norris, que conservó el liderato.
Verstappen, además, tuvo que esperar tanto a Antonelli como a Hamilton y cayó al segundo lugar.
Hamilton, sin embargo, terminó retirándose poco después debido a su problema de frenos. La carrera cambió en la vuelta 15, cuando un accidente de Lance Stroll provocó un período de Virtual Safety Car justo después de que Norris pasara por la recta principal.
La neutralización permitió a varios pilotos entrar a boxes y ahorrar segundos. Norris tuvo que esperar hasta la vuelta siguiente, cuando la pista ya había recuperado la normalidad, y regresó en quinta posición.
Leclerc aprovechó la situación para colocarse al frente con neumáticos duros, lo que le permitió prolongar su primer stint sin detenerse. El piloto monegasco incluso comenzó a ampliar la diferencia con Antonelli.
La carrera entró entonces en una fase de espera, con Leclerc aguardando una eventual neutralización que le permitiera realizar su parada en condiciones favorables. Pero la oportunidad no llegó.
Tras 33 vueltas al frente, Ferrari llamó finalmente al monegasco a boxes, una maniobra que incluso puso en riesgo su cuarta posición ante la remontada de Russell.
Antonelli heredó el liderato, con Verstappen detrás y Norris presionándolo. Sin embargo, ninguno pudo concretar un ataque decisivo y las posiciones se mantuvieron hasta la bandera a cuadros.
«Fue una carrera muy difícil, no lineal. Intenté gestionar los neumáticos. Siempre es bonito ganar, pero hoy la victoria la merecía Lando», dijo Antonelli al término de la prueba, antes de restar importancia a la ventaja que ha conseguido sobre Russell.
«Tengo que seguir empujando carrera tras carrera e intentar hacerlo lo mejor posible. Después veremos cuál será el resultado a final de año, sin pensar en la clasificación», añadió.
El jefe de Mercedes, Toto Wolff, también pidió cautela y advirtió que el campeonato sigue abierto. «Nuestro coche tiene algunos puntos débiles. Bastan uno o dos fines de semana sin sumar puntos y todo vuelve a estar en juego. La fiesta la haremos cuando haya certeza matemática», afirmó.
Verstappen se mostró satisfecho con su segundo puesto. «Viendo nuestro ritmo de carrera, para nosotros es un gran resultado, aunque sabemos que Lando tuvo mala suerte con el Virtual Safety Car», señaló.
Norris, por su parte, lamentó la neutralización, aunque destacó su rendimiento. «No podía hacer nada con el Virtual. Tuve un poco de mala suerte, pero a veces las carreras son así. Luché bien y tenemos que seguir así porque todavía es posible ganar», comentó.
La jornada dejó, en cambio, una nueva decepción para Ferrari. Hamilton, que ahora está a 101 puntos del líder del campeonato, reconoció su frustración tras el abandono.
«Me siento muy desmoralizado. Fue un poco desafortunado tener este problema y tuve que retirarme», dijo el británico.
«Pero el coche era fantástico. Hoy sentía que podía luchar por el podio e incluso por una de las dos primeras posiciones».
