Montevideo.- Luego de 11 años, Juventud de las Piedras volverá a jugar un torneo internacional como la Copa Libertadores ante Universidad Católica de Quito a jugarse en el Estadio «Centenario» de Montevideo desde las 19h30 de Ecuador (00h30 GMT) por la primera fase del torneo sudamericano.
No solo es el regreso a los certámenes continentales, sino que además se trata del debut absoluto en Copa Libertadores porque en 2015 su participación fue en Copa Sudamericana.
El pedrense, dirigido por Sebastián Méndez, finalizó en la cuarta posición de la Tabla Anual de la Liga AUF 2025 y fue lo que lo depositó en esta instancia que lo obliga a superar tres llaves para meterse en Fase de Grupos. En caso de avanzar chocará con Guaraní de Paraguay en la Fase 2 y con la particularidad de que si supera a ecuatorianos y guaraníes podría medirse con Liverpool en Fase 3 ya que jugaría contra el ganador de la serie entre el negriazul e Independiente Medellín, que juegan directamente en Fase 2.
Más allá de la ilusión natural que pueden tener hinchas, dirigentes y hasta el propio plantel, el mercado de pases que hizo el pedrense puede aumentar las esperanzas porque no solo pudo mantener en el equipo a Agustín Rodríguez, David Morosini, Sebastián Sosa o Iván Rossi, también consiguió contrataciones de alto nivel como la vuelta de Bruno Larregui o Fernando Mimbacas. Ellos se suman a altas como la de Alejo Cruz, Agustín Alaniz o -sin duda la de mayor renombre- Martín Cáceres.
Pese a que el Pelado llegó en las últimas horas al club, ingresó en la lista de convocados y hasta iría al banco de suplentes esta noche, por lo que tendría chances de hacer su debut, más allá de que no juega desde mayo del año pasado.
Por su parte, Universidad Católica arriba a esta temporada luego de un 2025 con altibajos donde hizo una gran fase de grupos de Copa Sudamericana en la que terminó invicto, pero luego fue sorprendido por Alianza Lima en octavos de final. En el torneo local, finalizó en la cuarta posición de la primera rueda y luego repitió posición en la fase final, lo que no le permitió pelear por el título, pero sí asegurarse uno de los cupos de Copa Libertadores para esta temporada.
La mesa está servida. El pedrense sabe que tiene una chance única, pero también es un hecho que ya hizo historia para un club que apunta a ir a más.
Probables Alineaciones:
Juventud: Sebastián Sosa; Federico Barrandeguy, David Morosini, Axel Prado, Emmanuel Mas; Leonel Roldán, Rodrigo Chagas, Ramiro Peralta; Renzo Sánchez, Alejo Cruz, Bruno Larregui.
DT: Sebastián Méndez.
Universidad Católica: Rafael Romo; Gregori Anangonó, Luis Cangá, Carlos Medina, Eddy Mejía; Andrés Rodríguez, Daniel Clavijo, Jerónimo Cacciabue, Everardo Rose; Azarias Londoño, José Fajardo.
DT: Diego Martínez.