Sidney.- Luego de 20 años que el tenista suizo, Stan Wawrinka realizó su debut en el Abierto de Australia, y luego de 12 años desde que venció a Rafael Nadal allí para ganar su primer título de Grand Slam.
Pero después de superar una «gran batalla» para derrotar al serbio Laslo Djere en cuatro sets en la primera ronda, el jugador de 40 años ha prolongado la etapa de Melbourne de su gira de despedida.
El wildcard Wawrinka, que se retirará al final de la temporada 2026, estuvo en la cancha durante tres horas y 20 minutos contra Djere, el número 92 del mundo.
El suizo reaccionó tras perder el primer set y remontó un quiebre en el cuarto para ganar 5-7 6-3 6-4 7-6 (7-4).
Y después de que la primera mitad del segundo día estuvo dominada por retiros por lesiones, la segunda mitad perteneció a los veteranos, con Marin Cilic, de 37 años, venciendo al alemán Daniel Altmaier para unirse a Wawrinka en la segunda ronda.
Para Wawrinka, la victoria del lunes fue la primera en un Grand Slam desde Wimbledon en 2024 y la primera en el Abierto de Australia en cinco años.
Pero aunque está bajando el telón de su «largo viaje» en el tenis profesional, Wawrinka dejó claro que no está en Melbourne sólo para decir adiós.
«Es mi último año. La pasión sigue intacta, pero ya no soy joven», dijo.
«Hoy fue un día increíble, es muy especial para mí entrar a la cancha y participar en un Grand Slam.
«Es la razón por la que entreno duro con mi equipo cada temporada baja y todos los días, para tener la oportunidad de competir con los mejores jugadores del mundo.
Soy un competidor, así que siempre voy a luchar. Espero poder jugar otro buen partido.
El número 139 del mundo, Wawrinka, tras recibir apoyo vocal durante todo el partido, celebró señalando las cuatro esquinas del Show Court Arena para alentar aún más ruido.
«Sólo al final del partido empecé a pensar un poco y me emocioné demasiado pensando en lo que podría pasar», añadió Wawrinka.
“Fue una gran batalla y estoy feliz de haber ganado”. El partido de primera ronda de Cilic fue un marcado contraste con el de Wawrinka, ya que el finalista de 2018 venció a Altmaier por 6-0, 6-0, 7-6 (6-3).
Después de ganar los dos primeros sets en apenas 50 minutos y 13 juegos consecutivos, el croata de gran saque estaba en camino de lograr un raro «triple bagel», una hazaña que solo han logrado cinco jugadores en el cuadro principal de un Grand Slam en la era profesional.
El último jugador en lograrlo fue el español Sergi Bruguera, que venció a Thierry Champion por 6-0, 6-0 y 6-0 en la segunda ronda del Abierto de Francia de 1993.
Sin embargo, Altmaier finalmente anotó el 1-1 en el tercero y forzó un tie-break, con Cilic remontándose un 2-0 en contra para sellar su primera victoria en Melbourne desde 2022.
La recompensa de Cilic es un encuentro de segunda ronda con el canadiense Denis Shapovalov, cabeza de serie número 21, mientras que Wawrinka se enfrentará al clasificado francés Arthur Gea, quien venció al checo Jiri Lehecka, cabeza de serie número 17, en sets seguidos.