Quito.-En diciembre de 2025, Ecuador marcó un hito en su historia petrolera: por primera vez, el precio de venta del diésel superó al de la gasolina de bajo octanaje, Extra. Este cambio histórico se produce tras la eliminación del subsidio al diésel decretada por el Gobierno de Daniel Noboa el 13 de septiembre de 2025, medida que comenzó a reflejarse en el mercado y en las estaciones de servicio del país.
Con la nueva estructura de precios vigente hasta el 11 de enero de 2026, la gasolina Extra y Extra con etanol (Ecopaís) se cotizan en USD 2,728 por galón, mientras que el diésel alcanza USD 2,768 por galón, cuatro centavos por encima de la gasolina. Según el Banco Central del Ecuador (BCE), la modificación de los precios no ha sido uniforme debido a la incidencia de algunos combustibles en la actividad productiva y en los ingresos de los hogares, siendo el diésel particularmente sensible.
Históricamente, desde la bonanza petrolera de 1974, Ecuador implementó políticas de subsidios a los combustibles que generaron debates políticos, sociales y económicos. Entre 1988 y 1994, se registraron aumentos permanentes para enfrentar el contrabando hacia Perú, pero nunca el diésel superó a la gasolina Extra hasta ahora. Durante las últimas décadas, distintos gobiernos aplicaron incrementos y ajustes en los precios de combustibles, con medidas parciales o completas de eliminación de subsidios, lo que en ocasiones generó tensiones sociales y estallidos de protesta.
Entre los hitos más recientes: Lenín Moreno en 2019 eliminó parcialmente subsidios, Guillermo Lasso en 2021 aplicó un congelamiento y ajustes parciales que provocaron protestas sociales, y Daniel Noboa, desde junio de 2024, avanzó en la eliminación de subsidios a las gasolinas y, finalmente, al diésel en septiembre de 2025. Con esta medida, Ecuador enfrenta por primera vez un escenario donde el diésel es más caro que la gasolina Extra, un cambio que impacta directamente en el transporte de carga, la producción agrícola y los costos logísticos del país.
El nuevo esquema de precios establece un sistema mensual basado en los precios internacionales del petróleo, reflejando la intención del gobierno de mantener los combustibles alineados con el mercado global y reducir la carga fiscal por subsidios, que en 2026 será de USD 1.159 millones, menos de la mitad de lo asignado en 2025.