Bakú.- Chelsea logró en el último minuto evitar una derrota ante el Qarabag, cuando Alejandro Garnacho anotara la conquista del empate, evitando así la vergüenza de convertirse en el primer equipo inglés en perder contra el conjunto azerbaiyano.
Garnacho igualó el marcador tras entrar como uno de los tres suplentes del descanso cuando su equipo perdía 2-1 después de que los goles de Leandro Andrade y Marko Jankovic pusieran a los locales por delante tras el gol inicial de Estevao Willian para los Blues.
El Qarabag había perdido sus siete partidos anteriores contra equipos ingleses. La última vez que participó en la Liga de Campeones, se enfrentó al Chelsea y perdió ambos partidos con un marcador global de 10-0, sumando tan solo dos puntos en seis encuentros.
Sin embargo, dieron un buen susto al equipo de Enzo Maresca en el abarrotado estadio Tofiq Bahramov, con capacidad para 32.000 personas, con una plantilla valorada en tan solo 22 millones de libras esterlinas en comparación con la del Chelsea, valorada en 1.500 millones de libras esterlinas, según cifras de Transfermarkt.
Y fue el Chelsea quien se adelantó en el marcador. Estevao, de 18 años, recortó hacia dentro y disparó raso al primer palo tras una buena combinación con sus compañeros brasileños Joao Pedro y Andrey Santos en el minuto 16.
Sin embargo, el Chelsea tuvo problemas defensivos tras haber realizado siete cambios en el equipo que venció al Tottenham el sábado, y Jorrel Hato, de 19 años, fue parcialmente responsable de los dos goles de la primera mitad.
El delantero del Qarabag, Camilo Durán, superó en fuerza al defensor holandés al disputar un balón largo, estrelló su disparo contra el poste, pero el extremo Leandro Andrade remató de volea brillantemente el rebote al fondo de la red para empatar el partido.
El centrocampista Marko Jankovic engañó al portero del Chelsea, Robert Sanchez, desde el punto de penalti para darle al Qarabag una ventaja inesperada; el penalti se señaló después de que Hato tocara con la mano el centro de Andrade.
Maresca ya había sustituido al centrocampista lesionado Romeo Lavia a los seis minutos, reemplazándolo por Moises Caicedo, e hizo tres cambios más en el descanso, dando entrada a Garnacho, Enzo Fernández y Liam Delap por el joven trío formado por Andrey Santos, Jamie Gittens y Tyrique George.
Y fue Garnacho quien igualó el marcador a los siete minutos del segundo tiempo, aprovechando un pase largo de Delap, capitalizando un error de Kevin Medina y luego disparando cruzado ante el portero Mateusz Kochalski y al ángulo.
Ambos equipos tuvieron más oportunidades: el suplente Nariman Akhundzade disparó desde lejos para los locales, y Fernández y Estevao tuvieron varios intentos para darle la victoria al Chelsea, junto con el último suplente, Facundo Buonanotte.
En el tiempo añadido, ambos equipos tuvieron oportunidades de ganar a través de los suplentes: Danny Bolt y Garnacho vieron cómo sus disparos desde dentro del área eran atajados.
Los puntos repartidos dejan a ambos equipos empatados a siete puntos en la fase de grupos de la Liga de Campeones, que cuenta con 36 equipos, después de cuatro jornadas.
