Nueva York.- El tenista serbio, Novak Djokovic disputará la final masculina del US OPEN contra Daniil Medvedev que puede no haber sido el enfrentamiento con el que los fanáticos soñaban, pero aún así podría llevar la temporada de Grand Slam a una conclusión fascinante el domingo.
Durante semanas, el mundo del tenis estuvo entusiasmado por ver la candente rivalidad entre Djokovic y el titular Carlos Alcaraz en la final de Flushing Meadows hasta que Medvedev jugó el aguafiestas con un brillante 7-6(3) 6-1 3-6 6-3 semifinal. ganarse al español.
La contienda también viene con algunas tramas secundarias picantes mientras Djokovic busca un cuarto Abierto de Estados Unidos que lo vería igualar el récord de Margaret Court de 24 Grand Slams y, junto con ello, una buena medida de venganza contra Medvedev.
La última vez que Djokovic y Medvedev se enfrentaron en el US Open fue en la final de 2021, cuando el ruso conquistó su único major hasta el momento y le negó al serbio un raro Grand Slam del calendario.
Es una pérdida que Djokovic no ha olvidado y de la que ha aprendido.
«Cada vez que se disputa una final de Grand Slam es otra oportunidad para la historia y soy consciente de ello», dijo Djokovic, que recuperará el primer puesto del ranking mundial el lunes.
«Cuando hice eso en el pasado, como en la final del 21 (contra Medvedev), aquí tal vez me sentí abrumado por la ocasión y la oportunidad y tuve un desempeño inferior.
«No quiero que esto vuelva a suceder».
Medvedev y Djokovic han sido puestos a prueba de camino a la final.
El segundo favorito Djokovic, de 36 años, se recuperó de dos sets en contra para vencer a su compatriota serbio Laslo Djere en la tercera ronda, pero no perdió otro set en el camino a su décima final del US Open.
Medvedev ha pasado gran parte del tiempo trabajando en el turno de noche en Flushing Meadows y varios de sus partidos comenzaron tarde en la noche un día y terminaron al día siguiente.
La prueba física más dura para el tercer favorito se produjo en los cuartos de final, cuando venció al padrino de su hija, Andrey Rublev, en dos sets, en medio de un calor y una humedad brutales.
Medvedev dijo que tenía que elevar su nivel a 12 sobre 10 en las semifinales para destronar a Alcaraz y que necesitaría hacer lo mismo o mejor contra Djokovic.
«Él (Djokovic) siempre es mejor que la vez anterior que juega», dijo Medvedev, de 27 años, que disputará su tercera final del US Open, tras haber perdido también ante Rafa Nadal en 2019.
«Novak va a ser su mejor versión el domingo y tengo que ser la mejor versión de mí mismo si quiero intentar vencerlo.
«Novak, cuando pierde, nunca vuelve a ser el mismo. Es diferente. Así que tengo que usarlo sabiendo que será 10 veces mejor de lo que fue ese día.
«Y tengo que ser, si quiero vencerlo, 10 veces mejor de lo que fui ese día».
Si bien Djokovic y Medvedev son figuras convincentes, ninguno de los dos ha sido plenamente aceptado por las multitudes de Nueva York a las que tan desesperadamente han cortejado.
No hace mucho, Medvedev era el enemigo público número uno de Flushing Meadows por sus payasadas en la cancha que incluían señalar con el dedo a la multitud durante un partido de 2019.
A lo largo de los años, Djokovic ha tenido una relación de amor/odio con los neoyorquinos que alcanzó un punto bajo durante un partido de 2020 cuando, en un ataque de frustración, sin darse cuenta golpeó a un juez de línea en la garganta con una pelota y fue descalificado.
«Al final del día, compran entradas para verte jugar», dijo Djokovic. «Así que tratamos de montar un espectáculo y actuar para ellos para que regresen satisfechos a casa».