Filadelfia.- Las escuadras de Palmeiras y Chelsea darán inicio a los cotejos de cuartos de final del Mundial 2025 , quien gane este partido esperá al ganador del partido entre Fluminense y el Al-Hilal de Arabia Saudita.
El partido se jugará en el Lincoln Financial Field de Filadelfia con el arbitraje del australiano Alireza Faghani, quien contará con la asistencia en las bandas de sus compatriotas Anton Shchetinin y Ashley Beecham.
A su vez, el uzbeko Ilgiz Tantashev será el cuarto árbitro y su compatriota Andrey Tsapenko será su suplente, mientras que el qatarí Khamis Al-Marri estará a cargo del VAR con el apoyo del australiano Shaun Evans y del alemán Bastian Dankert.
Palmeiras, presente en el torneo en disputa en Estados Unidos como campeón de la edición 2021 de la Copa Libertadores, ganó el Grupo A por delante del Inter Miami y en octavos de final venció por 1-0 en tiempo suplementario al Botagofo con un gol de Paulinho.
El DT del Palmeiras, el portugués Abel Ferreira, planea alinear desde el inicio al juvenil Estevao Wilian, pese a que el delantero de 18 años seguirá su carrera después del Mundial de Clubes 2025 justamente en Chelsea, que pagó 60 millones de euros por su pase.
«Estoy ansioso y siento mariposas en el estómago al pensarlo. Es realmente difícil. Es un sueño hecho realidad. La ansiedad va en aumento, pero intento mantener la concentración para dejar al Palmeiras en las mejores condiciones», explicó Estevao días atrás.
El delantero viajará a Inglaterra con toda su familia para iniciar su aventura en Chelsea, que confirmó su interés luego que Estevao se diera el gusto de debutar en la selección mayor brasileña en septiembre de 2024.
Estevao, que todavía no marcó en el Mundial de Clubes 2025, arribó al Palmeiras con 14 años y ya se dio el gusto de celebrar la conquista del Brasileirao y del torneo Paulista sumando un total de 13 goles y 9 asistencias en una misma temporada.
«Algún día será nombrado el mejor jugador del mundo. Es un chico espectacular y brillará en Europa», confió a su vez la presidenta del Palmeiras, Leila Pereira.
«Estevao es el mejor jugador brasileño después de Neymar. Lo ves y te enamora. Ya impresiona con su técnica, pero aún no ha alcanzado la madurez física. Así que aún podría progresar. Eso es lo que te hace pensar que alcanzará un nivel mucho más alto», comentó en tanto Joao Paulo Sampaio, director de la Academia del Palmeiras, a la cadena británica BBC.
También el DT italiano Carlo Ancelotti, que en junio pasado asumió en la selección de Brasil, elogió a Estevao, a quien incluyó en el empate 0-0 contra Ecuador por la decimoquinta fecha de las Eliminatorias sudamericanas al Mundial 2026.
«Veo lo que todo el mundo ve: un jugador especial con un talento extraordinario», comentó Ancelotti sobre Estevao, a quien deberá intentar controlar el DT del Chelsea, el también italiano Enzo Maresca.
El argentino Enzo Fernández y el ecuatoriano Moisés Caicedo se perfilan como titulares en Chelsea, que escoltó al Flamengo en el Grupo D del Mundial de Clubes 2025, al cual accedió como campeón de la edición 2020-21 de la Champions League y en cuyos octavos de final goleó por 4-1 en tiempo suplementario al Benfica.
Chelsea ya ganó la edición 2021 del Mundial de Clubes, en cuya final venció por 2-1 justamente al Palmeiras, que también cayó por 1-0 contra Manchester United en la definición de 1999 de la Copa Intercontinental, que luego fue reemplazada por el torneo organizado por la FIFA y en 2024 volvió a disputarse (registró la coronación del Real Madrid ante Pachuca).
Chelsea, que finalizó en el cuarto puesto de la Premier League 2024-25 ganada por Liverpool, quiere coronarse en Estados Unidos para celebrar un segundo título en la temporada, pues se adjudicó la cuarta edición de la Conference League.