Zandvoort.- El doble campeón mundial de Fórmula Uno, Max Verstappen comentó: «No podía pedir un mejor reinicio», quien en la reanudación de la temporada de la Fórmula 1 saldrá a buscar su tercera victoria consecutiva en el Gran Premio de Países Bajos y el récord de nueve victorias en fila del alemán Sebastian Vettel.
«Las vacaciones fueron lindas y pasé bastante tiempo relajándome con amigos, pero ahora estoy ansioso por iniciar la segunda mitad del campeonato», afirmó el piloto de Red Bull, que se encamina a paso firme hacia su tercera corona en la máxima categoría.
Ocho triunfos consecutivos ostenta el neerlandés, que no para de ganar desde que celebró en Miami en mayo hasta su último festejo en Bélgica en julio, entre los cuales se impuso también en Mónaco, España, Canadá, Austria, Gran Bretaña y Hungría, tras haber cantado victoria en Bahrein a comienzos de la temporada y en Australia.
Sólo dos victorias se le escaparon este año, pero las conquistó su compañero de equipo, el mexicano Sergio Pérez, en Arabia Saudita y en Azerbaiyán, donde él ocupó el segundo escalón del podio.
Números que hablan de la supremacía de Verstappen y de Red Bull en una temporada en la que los demás parecen disputarse los restos y en la que ambos intentarán extender la racha el domingo en un «circuito fantástico, donde los aficionados siempre son increíbles», a decir del líder del certamen con 314 puntos, a 125 de distancia de su escolta Pérez.
«Trataremos de seguir sumando todos los que sean posibles», asegura el neerlandés, que va por el récord de triunfos consecutivos de Vettel, quien celebró nueve en fila entre el Gran Premio de Bélgica y el de Brasil en 2013 para celebrar su cuarta corona en la Fórmula 1, todas obtenidas con Red Bull también.
Verstappen no luce preocupado por las condiciones climáticas que podría afrontar este fin de semana y espera seguir haciendo historia para alegría de sus fanáticos en cualquier situación que se presente: «No importa si corremos con pista seca o mojada, daremos lo mejor de nosotros para ganar», prometió.
El circuito de Zandvoort, que lo vio ganar las pasadas dos ediciones tras regresar al calendario luego de 35 años de ausencia, dará su veredicto el domingo, pero Verstappen intentará imponer jerarquías a partir del viernes en las libres y apuntará sin dudas a lograr su tercera pole consecutiva en este trazado, que sería la novena de la temporada (la última la celebró en Silverstone) y la vigésimo octava de su carrera.
De lograrlo, quedará a sólo una de la marca del legendario quíntuple campeón mundial argentino Juan Manuel Fangio, tras cuyos pasos va en busca de una nueva corona que lo acerque al récord de siete que ostentan el alemán Michael Schumacher y el aún vigente británico Lewis Hamilton, quien con 104 poles manda por paliza en ese rubro.
En lo que hace a victorias, el piloto de Mercedes aún no celebró ninguna en esta temporada en la que todas fueron para Red Bull, hegemonía que seguramente el británico aspira a interrumpir con algún guiño del destino así como también Ferrari, que se prepara para dar un salto de calidad en la segunda mitad del campeonato.
El tercer puesto del monegasco Charles Leclerc en Spa-Francorchamps, donde Hamilton cerró a sus espaldas, parece entusiasmar a la escudería italiana, necesitada de otra buena actuación este fin de semana pues en el siguiente será «local» en Monza en el Gran Premio de Italia (que conquistó por última vez en 2019 con Leclerc y donde hace un año celebró Verstappen).
No la tiene fácil Ferrari, que también debe lidiar con la mejoría experimentada por Mercedes, McLaren y Aston Martin, pese a lo cual el jefe del equipo, el francés Frederic Vasseur, afirmó hoy: «Hemos recargado las baterías y estamos listos para afrontar esta segunda mitad del campeonato».
«Queremos reiniciar desde lo positivo que vivimos en Bélgica y para ello necesitaremos hacer un gran trabajo de preparación y tener una buena estrategia de carrera y de gestión de los neumáticos, factores que sumados nos permitieron llevar al podio a Charles en Spa», graficó Vasseur.
«Trataremos de enfocarnos como siempre en nosotros mismos, sabiendo que en un circuito corto como este los equipos que competimos a espaldas de Red Bull estaremos más cerca los unos de los otros respecto de lo sucedido en Bélgica», agregó.
«Aquí, la clasificación es particularmente importante y las primeras diez posiciones de la grilla de partida probablemente se definan por milésimas de segundos. Daremos lo mejor de nosotros cuidando cada detalle para que Charles y Carlos (Sainz) estén en condiciones de aprovechar al máximo las características de la SF-23. Nos espera un fin de semana muy intenso», auguró Vasseur.
Ferrari celebró su última victoria en Países Bajos de la mano del francés Rene Arnoux en 1983 y festejó la última en la máxima categoría el 10 de julio del año pasado en Austria con Leclerc.
Desde entonces y hasta hoy, sólo el británico George Russell (Mercedes), ganador en el Gran Premio de Brasil en noviembre de 2022, interrumpió la hegemonía de Red Bull y de Verstappen, que este fin de semana buscarán extender su racha con la posibilidad de conquistar un nuevo título con anticipación en un certamen al que le quedan por disputarse otros diez Grandes Premios.
Ferrari aspira a seguir mejorando pensando en el futuro, ilusionada con reconquistar una corona que alzó por última vez en la Fórmula 1 en 2007 de la mano del finlandés Kimi Raikkonen, quien hoy justamente confesó en diálogo con «Speedweek» que por aquellos años solía disputar carreras de motocross sin decírselo a sus equipos.
«A veces participaba en pequeñas carreras de motocross sólo por diversión», comentó Raikkonen, al explicar que aún hoy lo hace pues en su casa posee «una pequeña pista que utilizo con mis hijos. No compito al máximo nivel, pero esta disciplina formó y forma parte de mis rutinas de entrenamientos y así fue durante toda mi carrera».
«No se qué pensarán mis ex equipos al enterarse ahora porque simplemente jamás hablamos del tema», completó el finlandés, quien tras su retiro de la máxima categoría en 2021 armó su propio equipo de motocross un año después bautizado «IceOne Racing», con motos oficiales Kawasaki.