Miami.- Benfica tuvo las fuerzas necesarias para rescatar un empate ante Boca Juniors a dos goles por bando en el partido que completó la primera fecha del Grupo C del Mundial de Clubes 2025, que había iniciado con la goleada por 10-0 del Bayern Múnich ante Auckland City.
Boca sorprendió al abrir el marcador a los 21′ mediante el uruguayo Miguel Merentiel y al aumentar la ventaja seis minutos después a través de Rodrigo Battaglia, pero Benfica descontó en el tercer minuto de descuento de la etapa inicial mediante un penal del argentino Ángel Di María, cuyo compatriota Nicolás Otamendi selló el agónico empate a los 84′.
El partido disputado en el Hard Rock Stadium de Miami Gardens, donde Boca contó con el multitudinario apoyo de sus aficionados, terminó dos protagonistas menos por equipo, pues el italiano Andrea Belotti fue expulsado a los 73′ tras haber ingresado para el inicio del complemento, mientras que Nicolás Figal vio la tarjeta roja a los 88′.
Boca, clasificado al torneo en disputa en Estados Unidos como el segundo equipo no campeón mejor ubicado del ranking de la Conmebol entre 2021 y 2024, sorprendió al Benfica cuando Merentiel abrió el marcador al anticipar a Otamendi tras un centro desde la izquierda de Lautaro Blanco.
El equipo argentino aumentó la diferencia apenas seis minutos después con un cabezazo de Battaglia, quien recibió de Ayrton Costa, quien lo asistió por la misma vía después de un córner desde la izquierda enviado por Kevin Zenón.
Boca pareció tener todo controlado, pero Benfica descontó con el penal convertido por Di María antes del descanso que el árbitro mexicano César Ramos Palazuelos sancionó por una falta del chileno Carlos Palacios sobre Otamendi tras revisar la acción en el VAR.
Ramos Palazuelos expulsó al mediocampista español Ander Herrera, que había sido reemplazado por lesión a los 20′, por su enfática protesta mientras el árbitro mexicano revisaba la acción entre Palacios y Otamendi, quien selló el empate de cabeza a los 84′ tras un córner desde la derecha del neerlandés Orkun Kokcu.
Boca alineó desde el inicio al peruano Luis Advíncula, a Merentiel (sustituido a los 65′) y a Palacios (amonestado), reemplazado a los 66′, cuando ingresó su compatriota Williams Alarcón.
A su vez, Benfica, clasificado al Mundial de Clubes 2025 como el séptimo equipo no campeón mejor ubicado del ranking de la UEFA entre 2021 y 2024, contó con Otamendi y Di María, reemplazado a los 77′ por su compatriota Gianluca Prestianni.
El próximo compromiso de Boca será el viernes 20, cuando enfrentará al Bayern Múnich nuevamente en el Hard Rock Stadium de Miami Gardens, mientras que Benfica jugará el mismo día contra el Auckland City neozelandés en el Inter&Co Stadium de Orlando.