Zúrich.- La Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA) ha confirmado a Estados Unidos como la primera edición del Mundial de Clubes con 32 participantes en 2025.
«El proceso de selección del país organizador del torneo tuvo en cuenta los requisitos de infraestructura y servicios, además de otros objetivos estratégicos más amplios», explicó la entidad en un comunicado.
La decisión fue adoptada durante el Consejo virtual celebrado por la FIFA, que de ese modo le atribuyó la sede del Mundial de Clubes a uno de los países que albergarán, un año después, la Copa del Mundo de selecciones junto con México y Canadá.
Mundial que también contará con mayor número de participantes, pues de las actuales 32 selecciones que lo animan, en la próxima edición serán 48 las que lo disputarán.
En ese torneo, Argentina defenderá la corona conquistada en Qatar 2022 y muchos apuestan a que el astro Lionel Messi, flamante incorporación de Inter de Miami de la Major League Soccer (MLS) lo dispute, aún cuando él mismo reconoció que será casi imposible pues tendrá 39 años.
Messi sí jugará la Copa América de 2024, que también se celebrará en Estados Unidos y en la que la «albiceleste» entrenada por Lionel Scaloni defenderá el título que logró en 2021 al superar en la final al anfitrión Brasil en el estadio Maracaná.
En lo que hace al Mundial de Clubes, «Estados Unidos fue designado por unanimidad como organizador de la edición 2025», explicó la FIFA al anunciar su decisión.
La próxima edición del torneo, que reemplazó a la histórica Copa Intercontinental que animaban los campeones de la Champions League europea y de la Copa Libertadores de América desde 1960, se celebrará con el actual formato este año.
Será la vigésima y se disputará del 12 al 22 de diciembre en Arabia Saudita, con la presencia de Manchester City, flamante campeón de la Champions League europea, y la participación del mexicano León, del japonés Urawa Diamonds, del egipcio Al-Ahly, del neozelandés Auckland City y del anfitrión Al-Ittihad, campeón de la Liga profesional saudita, quedando por definirse al campeón de la Libertadores.
El primer Mundial de Clubes se celebró en Brasil en el año 2000 y luego de una interrupción se reanudó en 2005 con la participación de los campeones de Sudamérica y de Europa, pero también de Asia, Africa, Oceanía y de la CONCACAF, así como un representante del país organizador.
El primer campeón del torneo fue el brasileño Corinthians, que venció en la final a su connacional Vasco da Gama y fue sucedido cinco años después por el también brasileño Sao Paulo, ya con un formato más similar al actual en esa competencia.
Por el trono del Mundial de Clubes pasaron, además, Milan (2007), Manchester United (2008), Barcelona (2009, 2011 y 2015), Inter (2010), Corinthians (2012), Bayern Munich (2013 y 2020), Liverpool (2019), Chelsea (2021) y Real Madrid, el más laureado con cinco coronas (2014, 2016, 2017, 2018 y 2022).
También la sede fue variando pues luego de aquella edición inicial en Brasil, el certamen se trasladó a Japón por cuatro temporadas, que volvería a albergarlo en otras cuatro ocasiones, mientras que Emiratos Arabes Unidos lo hizo en cinco oportunidades, Marruecos en tres y Qatar en otras dos.
Con el formato extendido, Europa contará con 12 representantes, Sudamérica con seis, la CONCACAF, Africa y Asia con cuatro, Oceanía con uno y a ellos habrá que sumar al equipo del país anfitrión.
«Los fanáticos de todos los continentes llevarán su pasión y energía a Estados Unidos dentro de dos años», auguró el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, tras confirmarse la sede del Mundial de Clubes de 2025.
Infantino destacó que con esta iniciativa de elevar el número de participantes se mejorará el objetivo de «hacer que el fútbol sea verdaderamente global».
La FIFA confirmó, además, que Indonesia albergará el Mundial Sub-17 de este año (del 10 de noviembre al 2 de diciembre), luego de haber sido reemplazado como organizador del Mundial Sub-20 que recayó en Argentina y consagró campeón a Uruguay.
Indonesia reemplazará a Perú, que no cumplió con los compromisos adquiridos en materia de infraestructura, informó la entidad al designar también a Colombia como sede del Mundial femenino Sub-20 del próximo año y a República Dominicana como anfitrión del Mundial Sub-17 de esa categoría, también en 2024.
En lo que hace al Mundial masculino de 2030, para el que Argentina, Uruguay, Paraguay y Chile se postularon en forma conjunta, la FIFA decidió postergar el proceso licitatorio a partir del Consejo que celebrará en septiembre y anunciará al vencedor a fines de 2024.
