Roma.- La próxima edición del Giro de Italia, la número 108 le brindará un merecido homenaje al Papa Francisco, quien falleció a los 88 años de edad la semana pasada, con una última etapa que se celebrará dentro del Vaticano.
Lo informaron hoy los organizadores de la tradicional competencia ciclística que se pondrá en marcha el 9 de mayo, con las tres primeras etapas en Albania, y que concluirá el 1 de junio en la capital.
«Roma es un museo a cielo abierto y este año contará con un condimento especial porque la última etapa del Giro se celebrará en la Ciudad del Vaticano, un momento emotivo por la reciente partida del Papa Francisco. Será un final totalmente dedicado al Sumo Pontífice», explicó Urbano Cairo, presidente de RCS Sport, organizador de la prueba.
La última etapa de la competencia se correrá en Roma, con partida en la «Puerta del Petriano», en San Pedro, donde los competidores rodearán la Basílica para salir por la «Puerta del Perugino», cerca de Santa Marta, donde vivía el primer Papa argentino y sudamericano de la historia.
«Esta es la tercera edición consecutiva que finalizará en Roma (que la albergó en 50 oportunidades) y la idea es continuar así en el futuro», destacó Cairo, quien auguró «una competencia cerrada con varios que ya conquistaron el Giro y con algunos ciclistas italianos que llegan con buenas opciones».
El cierre de la competencia será esta vez ligeramente distinto, pero mucho más emotivo que ya había sido considerado en el año del Jubileo (1974 y 2000), antes del fallecimiento del Papa, y que tras el mismo adquiere una dimensión totalmente distinta.
«Será un honor poder cerrar el Giro en el corazón de Roma rindiéndole homenaje a Francisco y a su mensaje de esperanza», que le dará un valor excepcional a este evento, explicó Cairo, al recordar que también este es un año de Jubileo.
Roberto Gualtieri, alcalde de la capital italiana, también aplaudió la iniciativa que, consideró, «servirá para tributarle un gran homenaje del ciclismo y del deporte en general al Papa Francisco».
En ese último tramo de la competencia, los corredores completarán un recorrido de 143 kilómetros, parte de los cuales son asfaltados, aunque también habrá tramos de empedrado.
«El cierre de esta edición del Giro en Roma será una fiesta en la que participarán miles de personas y millones de espectadores, en medio de la cautivante escenografía que ofrece la Ciudad Eterna», coincidió Cordiano Dagnoni, presidente de la Federación italiana de Ciclismo (FCI).
«Agradezco a RCS Sport y a la comuna de Roma por la atención dispensada a nuestro deporte, no sólo a un gran evento como lo es el Giro», agregó Dagnoni, según el cual este tipo de competencias impulsan el crecimiento del ciclismo.
«Ojalá podamos celebrar un triunfo de un ciclista italiano, merced a los buenos resultados obtenidos desde el inicio de esta temporada», completó el dirigente al aludir a las 69 victorias celebradas por pedalistas «azzurros», las últimas dos de las cuales con Vincenzo Nibali (2013 y 2016).
El Giro, además, servirá para impulsar la candidatura de la «Cocina italiana» como patrimonio universal de la UNESCO, cuyo logo llevarán impreso las casacas de los líderes de las clasificaciones general, de la juvenil, de la clasificación por puntos y de los ganadores de los Grandes Premios de montaña.
«El Giro de Italia es la carrera más importante para los italianos, que amamos nuestra comida, y nos permitirá conjugar esta vez esas dos pasiones», destacó Francesco Lollobrigida, ministro de Agricultura, al agradecer a los impulsores de esta iniciativa.