Melbourne.- Rafael Nadal se ha clasificado a cuartos de final del torneo ATP 250 de Brisbane, que es su primer torneo oficial en un año, tras vencer en dos sets al australiano Jason Kubler.
Nadal, de 37 años y número 672 del ranking mundial, se impuso con parciales de 6-2 y 6-1 ante Kubler (102) y en la próxima ronda enfrentará al también australiano Jordan Thompson (43), a quien ya superó las dos veces que jugaron entre sí.
«Creo que empecé muy bien, con mucha determinación, y para mí fue un partido muy positivo. Jugar me ayuda y estoy feliz de volver a hacerlo mañana», afirmó Nadal, que durante 2023 debió ser sometido a dos operaciones de cadera.
«Preciso partidos, preciso salud, debo seguir entrenándome bien y obviamente los últimos dos partidos aquí ayudan.
Nadal celebró ante Kubler la victoria número 1.070 de su carrera, que incluye dos títulos en el Abierto de Australia (2009 y 2022), primer Grand Slam de la temporada, cuya edición 2024 comenzará el domingo 14.
«Nunca habíamos jugado (con Kubler, Ndr), pero por las imágenes entendí que debía ser lo más agresivo posible. Y funcionó bien.
Creo que fue un partido muy positivo para mí, la posibilidad de seguir jugando significa mucho», celebró Nadal.
En tanto, la letona Jelena Ostapenko (13) superó por 6-4, 4-6 y 6-4 a la checa Karolina Pliskova (30), que había ganado las dos ediciones precedentes del torneo WTA 500 de Brisbane, y en la próxima ronda enfrentará a la bielorrusa Victoria Azarenka (23).
A su vez, la bielorrusa Aryna Sabalenka (2) superó a la china Zhu Lin por 6-1 y 6-0 y en la próxima ronda se medirá con su compatriota Daria Kasatkina (18), mientras que la kazaja Elena Rybakina (4) venció a la belga Elise Mertens (30) con el mismo resultado.