Miami.- La selección defensora del título de Copa América empieza su defensa enfrentando a Estados Unidos por la fase de grupos del Torneo más viejo del fútbol sudamericano así lo determinó el sorteo que ubicó a la «albiceleste» como cabeza de serie del Grupo A, que completan Chile y Perú.
La «albiceleste», campeona mundial en Qatar 2022, jugará el partido inaugural el 20 de junio en el Mercedes Benz Stadium de Atlanta, con capacidad para unos 70 mil aficionados, frente a Canadá o Trinidad y Tobago, rivales en un repechaje el 23 de marzo en Texas por el pasaje al torneo continental.
En la ceremonia realizada en el complejo James Knight Center de Miami para presentar el certamen, típica del show que suele rodear a los grandes eventos deportivos en Estados Unidos, estuvo presente Lionel Scaloni, campeón con Argentina en 2021 tras la final ganada frente al anfitrión Brasil en el Maracaná.
En ese histórico escenario y tras una nueva victoria frente a la «canarinha» a fines de noviembre por las eliminatorias sudamericanas al Mundial 2026, que organizará también Estados Unidos en forma conjunta con México y con Canadá, Scaloni sorprendía al anunciar su posible alejamiento de la selección.
El jueves por la noche, tras ingresar al recinto con la Copa América en sus manos y rememorar la alegría que le generó conquistarla en el inicio de un exitoso ciclo, el DT fue consultado sobre aquellas declaraciones que generaron sorpresa y alarma en el seno de la «albiceleste» y no sólo.
«Todavía lo estoy pensando», respondió Scaloni, quien en diálogo con TyC Sports afirmó: «No hay nada raro, se trata de parar la pelota y conversar», aludiendo tal vez a una charla postergada con Claudio «Chiqui» Tapia, presidente de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), presente también en la ceremonia.
«El equipo está bien y necesita un técnico a la altura de la calidad de sus jugadores», agregó, al explicar que si el rol del entrenador «es tan importante, hay que hacer las cosas bien porque se vienen cosas importantes y exigentes».
Sin despejar las dudas respecto de su continuidad, Scaloni destacó que tiene pensado volver a conversar con el capitán y goleador histórico del combinado argentino, Lionel Messi y destacó: «tengo una gran relación con él».
Messi, quien según versiones de prensa lucía contrariado al haberse enterado por los medios de la posible renuncia de Scaloni luego del partido con Brasil, es la principal figura que tendrá la Copa América y su condición de jugador de Inter de Miami, franquicia de la Major League Soccer, la mejor publicidad para el torneo de selecciones más antiguo del planeta.
Con él como estandarte, Argentina buscará repetir halago el próximo año soñando con volver a disputar la final, prevista para el 14 de julio, que se jugará justamente en Miami, donde actualmente está radicado.
Después del estreno, la selección defensora del título chocará con Chile, un rival que no atraviesa su mejor momento, pero que supo frustrarla en dos definiciones de la Copa América, en la que la albergó en 2015 (cuando logró su primera corona) y en la edición del Centenario, que se disputó al año siguiente y tuvo también a Estados Unidos como sede.
La «albiceleste» y la «Roja» chocarán nuevamente el 25 de junio en el estadio MetLife de Nueva Jersey (con capacidad para unos 82 mil espectadores), antes de verse las caras en la próxima fecha de las eliminatorias mundialistas en septiembre en suelo argentino.
En ese torneo clasificatorio a la próxima Copa del Mundo, cierra las posiciones con apenas dos unidades al cabo de seis fechas Perú, que será el último rival de Argentina en la fase de grupos de la Copa América 2024 el 29 de junio en el Hard Rock Stadium de Miami, capaz de albergar unos 64 mil aficionados.
Los primeros dos de cada zona avanzarán a los cuartos de final y los cruces en esa instancia enfrentarán a los del Grupo A con los del Grupo B, que integran México, Ecuador, Venezuela y Jamaica.
Los clasificados del Grupo C, intergrado por el anfitrión Estados Unidos, Uruguay, Bolivia y Panamá, se medirán con los del Grupo D, el que parece ser el más complicado de todos pues lo animarán Brasil, Colombia, Paraguay y el ganador del repechaje entre Costa Rica y Honduras.
«Será un grupo duro y difícil, pues está Brasil, un equipo al que uno siempre quiere evitar», afirmó el técnico argentino de la «cafetera», Néstor Lorenzo, tras el sorteo y a pesar de que Colombia fue uno de los equipos que aprovechó el mal momento en las eliminatorias de la «canarinha», derrotada también por Uruguay y, como se dijo, por Argentina.
Como si algo le faltara al combinado por Fernando Diniz (flamante campeón de la Copa Libertadores con Fluminense), en la víspera fue destituido Ednaldo Rodrigues como presidente de la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF) por parte de un tribunal de Río de Janeiro que cual invalidó un acuerdo de marzo de 2022 que permitió ser elegido al frente de la entidad.
La Sala número 21 de Derecho Privado del tribunal de Río de Janeiro invitó a la CBF a celebrar nuevas elecciones en los próximos 30 días y confió hasta entonces la gestión de la entidad al titular de la Corte Superior de justicia, José Perdiz, lo que anticipa posibles sanciones de la FIFA, que castiga las injerencias de organismos ajenos en entidades afiliadas.
Habrá que estar atentos a esta situación que seguramente se resolverá antes de ponerse en marcha la próxima Copa América, en la que esta vez participarán los diez equipos de las federaciones sudamericanas y seis de la Concacaf, que se enfrentarán durante 25 días a lo largo de 32 partidos que se jugarán en 14 sedes de igual cantidad de ciudades.
Los grupos quedaron conformados así:
GRUPO A: Argentina, Perú, Chile y Canadá o Trinidad y Tobago.
GRUPO B: México, Ecuador, Venezuela y Jamaica.
GRUPO C: Estados Unidos, Uruguay, Bolivia y Panamá.
GRUPO D: Brasil, Colombia, Paraguay y Costa Rica u Honduras.