Milán.- El AC Milán recibirá al Borussia Dortmund y el conjunto italiano, Lazio será local ante Celtic de Glasgow obligados a ganar para mantener con vida su intención de avanzar a octavos de final de la Champions League.
«Jugamos un partido muy importante. Marcará un antes y un después en el grupo», afirmó el DT del Milan, Stefano Pioli, en conferencia de prensa respecto del duelo contra Borussia Dortmund, que marcha en el cuarto puesto de la Bundesliga.
En cambio, el equipo alemán lidera el Grupo F de la «Champions» con 7 puntos, dos más que Milan, que completa el podio detrás del París Saint-Germain (6) y delante del Newcastle (4).
«Sabemos lo que hicimos con PSG y también sabemos que Borussia tiene mucha calidad. Sabemos lo que debemos dar durante 95 minutos», aseguró Pioli en alusión al triunfo por 2-1 contra el equipo francés en la cuarta fecha de la zona.
«Todos los partidos pueden cambiar la temporada. Conocemos nuestro objetivo. Claro que mañana será un paso importante y casi decisivo. Lo jugaremos con la mentalidad correcta», garntizó el DT del Milan, que empató 0-0 contra Borussia Dortmund en Alemania.
«Quiero ver un equipo que logra mostrar en el campo todo lo que tiene. Confío en mis jugadores y estoy seguro de que no me decepcionarán. Quiero ver todo lo que pueden dar», insistió Pioli dos días después del triunfo por 1-0 que Milan celebró ante Fiorentina para confirmarse en el podio de la Serie A.
Pioli también destacó la importancia del apoyo de los «tifosi» en el estadio Giuseppe Meazza: «sólo digo algo, conocíamos al Muro Amarillo, pero ellos no conocen el San Siro de la Champions. Nosotros sí», alertó.
«Estoy seguro de que los tifosi también nos ayudarán mañana. Avanzar en la Champions es muy importante», confió Pioli, que guió al Milan a semifinales de la edición pasada del torneo continental.
Por último, Pioli, que podrá volver a contar con el goleador francés Olivier Giroud (ausente contra Fiorentina por sanción), resaltó que Milan «deberá mostrar la mentalidad y la garra de (Jannick) Sinner», reconocido fanático del equipo rojinegro y líder del equipo italiano que ganó la Copa Davis 2023.
«Tenemos que luchar cada punto como él. Esperamos que venga al estadio a alentarnos, si viene estaremos felices. Mañana debemos mostrar todo el trabajo que nos permitió crecer tanto en estos cuatro años», completó Pioli.
Por su parte, Ediz Terzic, DT del Borussia Dortmund, indicó que el equipo alemán tiene «gran respeto por el partido, pero gran confianza en nuestras fuerzas».
«Sabemos que contra un rival de este tipo no podemos cometer muchos errores y nos prepararemos», prometió Terzic, quien recordó haber jugado en el estadio Giuseppe Meazza pero contra Inter.
«Conozco la belleza de San Siro y su impacto emotivo. Sabemos que mañana Milan podrá contar con sus tifosi, a los que Milan intentará motivar», reflexionó el entrenador alemán en rueda de prensa.
El otro equipo italiano que jugará en el inicio de la quinta y penúltima fecha de l fase de grupos de la «Champions» es Lazio, que será local del Celtic de Glasgow en el estadio Olímpico de Roma.
«El equipo debe responder, no con palabras, sino en el campo», subrayó el DT de Lazio, Maurizio Sarri, en alusión a la dolorosa derrota por 2-1 sufrida el pasado sábado 25 contra Salernitana, último de la Serie A.
«Perdimos un partido por superficiales y por falta de determinación, de mala manera», reconoció Sarri, quien valoró los dichos del director deportivo Angelo Fabiani a los jugadores tras la caída con Salernitana.
«Me gustaron los dichos de Fabiani, estoy contento porque no hacían falta. Yo ya hablé con el equipo, ahora debemos recuperarnos y esperamos que la atmósfera de la Champions nos motive», destacó Sarri, cuya continuidad peligra según la prensa italiana, la cual recordó que Lionel Scaloni, ex jugador de Lazio, puso en duda su continuidad como DT de Argentina.
Lazio, undécimo en la Serie A, marcha en el segundo lugar del Grupo E de la «Champions» con 7 puntos, uno menos que el líder Atlético Madrid y seis más que Celtic, último detrás del Feyenoord (6).
El problema para Lazio, que venció por 2-1 al Celtic en Escocia, es que apenas sumó 1 punto en sus tres partidos más recientes de la Serie A, consecuencia de su falta de puntería, pues apenas marcó 14 goles en 13 fechas.
Otra mala noticia para Sarri es que no podrá contar con los defensores Nicoló Casale y Alessio Romagnoli, quienes están lesionados y serán reemplazados por los españoles Patric y Mario Gila.
«Si se cambian los jugadores y el DT, pero la mentalidad permanece siempre en el mismo nivel, quiere decir que el problema es ambiental», analizó Sarri, que tampoco podrá contar por lesión con el delantero Mattia Zaccagni, a quien reemplazará con el español Pedro.
Por su parte, el norirlandés Brendan Rodgers, DT del Celtic, garantizó que el equipo escocés dará todo en las últimas fechas de la zona con la ilusión de desplazar al Feyenoord del tercer puesto para pasar a la Europa League.
«Tenemos que ganar, lo necesitamos. Hay que mantener la concentración hasta el final, lo entendimos en el partido de ida: el gol de Pedro fue una gran decepción», evocó Rodgers sobre la derrota como local ante Lazio.
En cambio, Rodgers desestimó problemas para Celtic por la atmósfera creada por los «tifosi» en el estadio Olímpico: «será el mejor ambiente para jugar, lo esperamos», aseguró.
La mala noticia para Celtic es que sufrirá las bajas del hondureño Luis Palma y del japonés Daizan Maeda, ambos sancionados, y del israelí Liel Abada (lesionado).
En tal sentido, Rodgers incluirá a James Forrest y al surcoreano Hyun-Jun Yang como acompañantes del japonés Kyogo Furuhashi, quien suma 2 goles en esta edición de la «Champions».
Partidos y posiciones:
GRUPO E: Lazio-Celtic y Feyenoord-Atlético Madrid. Posiciones: Atlético Madrid 8 puntos; Lazio 7; Feyenoord 6; Celtic 1.
GRUPO F: PSG-Newcastle y Milan-Borussia Dortmund. Posiciones: Dortmund 7 puntos; PSG 6; Milan 5 y Newcastle 4.
GRUPO G: Young-Boys-Estrella Roja y Manchester City-Leipzig. Posiciones: Manchester City 12 puntos; Leipzig 9; Estrella Roja y Young Boys 1.
GRUPO H: Shakhtar Donetsk-Amberes y Barcelona-Porto. Posiciones: Porto y Barcelona 9 puntos; Shakhtar 6; Amberes 0