Asunción.- Los Cafeteros siguen invictos frente a la escuadra de Paraguay manteniendo su invicto más de dos décadas en Paraguay al vencer 0-1 a la «albirroja», en el estadio Defensores del Chaco, y cerró una exitosa doble jornada de eliminatorias sudamericanas.
En las últimas dos fechas del año camino al Mundial que albergarán en 2026 Estados Unidos, México y Canadá, la «cafetera» sumó seis puntos de seis posibles pues venía de vencer en Barranquilla a Brasil, por primera vez en una eliminatoria.
Colombia manejó a placer a lo largo de 75 minutos el partido y el marcador le quedó corto en función de las opciones que generó y que por falta de puntería o por la capacidad del portero paraguayo Carlos Coronel no concretó para ampliar el marcador y no tener que sufrir como sufrió en el cierre.
El único gol lo convirtió el delantero Rafael Santos Borré, a los 11′ y de penal tras una mano en el área que no dudó en pitar el árbitro venezolano Jesús Valenzuela.
Durante el primer tiempo, los colombianos se divirtieron con el balón, en un juego de toques que le permitió al menos tener dos opciones de gol en los pies del mismo Santos Borré (34′) y del mediocampista James Rodríguez (42′), que estrelló en el horizontal un remate desde fuera del área.
Para la segunda parte, los dirigidos por el DT argentino Daniel Garnero buscaron complicar a Colombia con el juego tradicional paraguayo de centros al área y segunda jugada para anotar, pero los «cafeteros» se defendieron con el balón y por momentos volvieron a crear jugadas fluidas y de precisión.
La mejor opción de los visitantes estuvo en una descolgada de Luis Díaz y un remate fuerte que le sacó con todo su cuerpo el portero Coronel al autor de los dos goles frente a la «canarinha» en Barranquilla, el jueves. Cansados y tras una serie de cambios que fragmentaron al equipo, los colombianos dedicaron los últimos 15 minutos a defenderse y por poco se dejan arrebatar el triunfo, que era el epílogo del que ha sido el mejor partido que disputaron los dirigidos por el argentino Néstor Lorenzo en las seis fechas de estala eliminatoria.
En ese pestañeo de los cafeteros», los paraguayos se fueron encima del área del portero Camilo Vargas. que sacó con sus pies un remate de Hemesto Caballero (82′) y luego contó con el respaldo de John Lucumí que despejó en la línea un tiro englobado del veterano delantero Oscar «Tacuara» Cardoso (84′).
Con este resultado Colombia se mantenía en el tercer lugar con 12 puntos; los mismos que Argentina, que visitaba más tarde a Brasil y uno por detrás de Uruguay, que goleó por 3-0 a Bolivia en Montevideo.
Paraguay quedó provisoriamente en el séptimo puesto con cinco unidades.
Las eliminatorias sudamericanas se reanudarán en septiembre del próximo año, cuando Colombia viajará en la séptima fecha Lima para enfrentar a Perú, mientras que Paraguay hará lo propio ante el entonado Uruguay del argentino Marcelo Bielsa.