Milán.- Adiós al «Milanista del siglo», fue las expresiones dedicadas a un gran jugador, un gran defensa e ícono del AC Milán y leyenda del fútbol italiano y mundial. Franco Baresi que ha fallecido a los 66 años, tras someterse a una cirugía por un nódulo pulmonar en 2025.
Su salud ya era delicada cuando recibió un emotivo homenaje final, transmitido mundialmente en febrero: en la ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina, apareció en el estadio San Siro con la antorcha olímpica en mano, junto a Beppe Bergomi.
Eternos rivales en La Scala —aunque compartieron una larga trayectoria en la selección italiana—, unidos por su orgullo por la casaca nacional y unidos por un dolor tristemente familiar.
El estadio Meazza fue su hogar durante toda su carrera deportiva. Una carrera en la que la camiseta del AC Milan se le pegó como una segunda piel, y el brazalete de capitán permaneció en su brazo no solo durante 15 años, sino para siempre, en la imaginación de los aficionados rossoneri, quienes lo votaron como el jugador más importante en la historia del club con motivo de su centenario. Pocos años después de su retirada de los terrenos de juego, el club también retiró su camiseta número 6, símbolo de Baresi.
Con la misma indumentaria, durante veinte años, cada domingo se movía —con una «belleza gladiatoria y viril»— en defensa, libre para seguir sus instintos y su extraordinaria capacidad para leer e interpretar el juego, tanto en la anticipación implacable como, una vez recuperada la posesión, como principal creador de juego del equipo.
Huérfano a los 14 años, Baresi ya tenía la fortaleza de un hombre cuando, a los 17, debutó con el AC Milan en Verona en abril de 1978. Lo llamaban «Piscinin» (algo así como «Pequeñito»), ese chico menudo, pero el apodo no duraría mucho.
Gianni Rivera lo apadrinó en el vestuario y predijo una brillante carrera para él, y la temporada siguiente comenzó a liderar la defensa del AC Milan, llevándolos al décimo Scudetto del club. Permaneció en el club incluso después de dos descensos en 1980 y 1982, año en el que, aunque no jugó, formó parte de la selección italiana que ganó el campeonato mundial.
Así, se convirtió en capitán del AC Milan a una edad temprana, a los 22 años, dejando atrás la imagen de «niño» en el campo y en el equipo, para iniciar una carrera que lo llevaría al apodo mucho más resonante de «Kaiser Franz», como el legendario Beckenbauer con el que había crecido.
Su trayectoria con el AC Milan es legendaria: seis títulos de liga, tres Copas de Europa, dos Copas Intercontinentales, cuatro Supercopas de Europa y dos Supercopas de Italia. Pero las cifras no lo dicen todo. Jugó en el AC Milan bajo las órdenes de Liedholm, Sacchi y Capello —él, que a los 12 años había sido rechazado en una prueba en el Inter, donde ya jugaba su hermano Beppe—, compartió equipo con campeones de la talla de Rivera, Maldini y Van Basten, junto a quienes brilló con clase, toque y visión de juego. Y fue el holandés quien le arrebató el Balón de Oro en 1989, cuando parecía impensable que un defensa pudiera ganarlo.
Pero el rol era demasiado pequeño para ‘Kaiser’ Baresi, apodado así porque, al igual que Beckenbauer, dirigía el juego desde atrás. Su interpretación moderna del líbero —en un estilo de fútbol basado en zonas, presión y verticalidad— provocó que Bearzot lo reubicara en el mediocampo de la selección italiana, aunque contaba con Scirea para esa posición.
Con Italia, Baresi ganó el Mundial de 1982 sin jugar, e intentó vengarse en 1994, disputando la final de Estados Unidos en Pasadena. El recuerdo de aquel día es el de las últimas lágrimas de Baresi.
Las mismas lágrimas que el fútbol mundial derrama hoy por el «Piscinin».
