París.- Richard Carapaz a ganado la etapa 20 de manera dramática, mientras que Tadej Pogacar está a punto de conseguir su quinta conquista del Tour de Francia, mientras que Sepp Kuss sufrió dos caídas cuando lideraba la carrera en los últimos kilómetros.
Si Pogacar evita una caída que le impida completar la carrera en la etapa final del domingo en París, en la que tradicionalmente no se disputa la clasificación general, se convertirá en uno de los ciclistas más exitosos en la historia del Tour, junto con Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault y Miguel Indurain.
Pogacar, de 27 años y miembro del equipo UAE Team Emirates-XRG, finalizó la etapa reina de la Gran Vuelta de tres semanas en cuarta posición, tras ayudar a su compañero mexicano Isaac del Toro, de 22 años, a asegurar provisionalmente el tercer puesto en el podio general y el maillot blanco de la clasificación de jóvenes.
Ambos cruzaron la meta juntos, abrazados por los hombros, después de que Pogacar acompañara a un exhausto Del Toro en la subida final.
Pogacar se adjudicará su quinto maillot amarillo en París con una ventaja de seis minutos y 26 segundos sobre el belga Remco Evenepoel, del equipo Red Bull-Bora-Hansgrohe, después de que Evenepoel terminara la etapa en segunda posición, a 26 segundos de Carapaz, tras una remontada en los últimos metros.
«Hice todo lo posible por ayudar a Isaac», dijo Pogacar después. «Tengo un enorme respeto por lo que todos los chicos han estado haciendo en las últimas tres semanas. Por fin he experimentado [ser gregario] en primera persona y ya antes apreciaba el trabajo de mis compañeros, pero ahora es otro nivel».
«Se me puso la piel de gallina [cuando cruzamos la meta juntos]. Fue fantástico y un momento para recordar.»
Sobre su futuro, añadió: «Definitivamente no haré esto por mucho tiempo, creo. Isaac demostró un gran potencial, pero aún no le estamos presionando».
Los organizadores de la carrera, ASO, anunciaron durante la etapa que la distancia de la final del domingo se reducirá de 133 km a 89 km debido a la reorientación de los servicios de emergencia para ayudar a combatir los devastadores incendios forestales en el suroeste del país.
Tradicionalmente, la etapa final ve a los velocistas de este deporte luchar por la victoria en el famoso empedrado de los Campos Elíseos, pero un nuevo tramo sobre Montmartre ofrece a los ciclistas con mayor potencia sostenida la posibilidad de conseguir una victoria en una escapada.
