Miami.- Con un doblete de Jude Bellingham, la selección de Inglaterra ha conquistado el penúltimo boleto para las semifinales del Mundial 2026 al vencer por marcador de dos goels a uno al combinado de Noruega en un partido que arrancó perdiendo y logró remontar en tiempo suplementario y espera por su próximo rival, el miércoles en Atlanta, que será el vencedor del duelo que cierra la jornada entre Argentina, defensora del título, y Suiza, en Kansas City.
Andreas Schjelderup, jugador del Benfica, asistido por Martin Odeggard, mediocampista del Arsenal, abrió el marcador con un intento de centro al área que se fue cerrando y sorprendió a Jordan Pickford, arquero del Everton, para el 1-0 parcial a los 36′ en el Hard Rock Stadium de Miami, con el arbitraje del francés Clément Turpin, en el primer choque entre estas dos selecciones europeos en una Copa del Mundo.
Los «Vikingos» entrenados Stale Solbakken se pusieron en ventaja en un tramo del partido en el que las acciones estaban parejas, pero cuando agonizaba el primer capítulo y en el segundo minuto adicionado al mismo sufrieron la primera estocada de Bellingham, estrella del Real Madrid, que con una gran definición decretó el 1-1 parcial para ponerle suspenso al resultado.
Fue tras una asistencia de Anthony Gordon, delantero del Barcelona, que le permitió celebrar su quinto gol en este Mundial, aunque no sería el último de un partido en el que Inglaterra hizo pesar su experiencia y su cinismo para golpear en los momentos justos ante una Noruega que por primera vez en su historia había logrado instalarse en cuartos de final, que dominó en varios pasajes, pero no pudo plasmarlo en el marcador.
A los 56′, el que pudo ser su segundo gol terminó siendo anulado por un empujón previo en el área de Erling Haaland sobre su marcador que obligó a Turpin a invalidarlo advertido por el VAR y tras revisar la jugada en pantalla al borde del campo de juego, como sucedería luego, cuando ya se jugaba la prórroga, para volver sobre sus pasos luego de sancionar un penal en favor de Inglaterra.
En ese caso fue porque pudo repasar la jugada y confirmar que Djed Spence, zaguero del Tottenham Hotspur, se dejó caer en el área rival tras un cruce de Oscar Bobb, delantero del Fulham, en un pasaje del duelo entre varios habituales animadores de la Premier League que juegan en ambas selecciones, el que Inglaterra ya se había puesto en ventaja con el doblete de Belligham.
El 2-1 llegó cuando el mediocampista «merengue» capturó un rebote del arquero Orjan Nyland tras un remate de media distancia de Morgan Rogers, delantero del Aston Villa, para desnivelar la balanza y celebrar su sexto gol en esta Copa, la misma cantidad de festejos que su compañero Harry Kane, que hoy no pudo incrementar su cosecha de 14 festejos en tres Mundiales disputados, aunque poco importó.
Un gol más que ambos convirtió en esta edición Haaland, que agotado dejó la cancha en el inicio del segundo tiempo suplementario y dejó huérfana de su principal arma ofensiva a una Noruega que había tenido una chance clara para volver a ponerse en ventaja en los 90′, con un cabezazo en el travesaño de Kristoffer Ajer, zaguero del Brentford, a los 75′.
Tres minutos después, el ingresado Bukayo Saka, jugador del Arsenal que saltó al ruedo en el complemento, había tenido su chance de poner arriba a Inglaterra con un remate cruzado que se fue junto al poste y poco después comando un ataque a pura gambeta en el área para meter un centro atrás que alcanzó a rechazar providencialmente casi sobre la línea Fredrik Aursnes, zaguero del Benfica.
En el primer minuto adicionado al tiempo reglamentario, Spence atoró en la salida al arquero noruego que alcanzó a rematar sobre la humanidad de su rival un balón que impactó en el mismo y terminó saliendo por línea de fondo, un susto para los «Vikingos» que volverían a padecer otro en el quinto minuto de descuento con un cabezazo de Bellingham apenas desviado tras un centro desde la derecha.
Bellingham tuvo revancha en la prórroga, convirtió el gol del triunfo y le aseguró a los entrenados por el alemán Thomas Tuchel el penúltimo pasaje a semifinales, en las que podrían enfrentar por quinta vez en un Mundial a Argentina (con el recuerdo de los dos goles épicos de Diego Maradona en cuartos de México 1986 o la expulsión de Ubaldo Rattín, fallecido hoy mismo, en la misma instancia de una Copa que los ingleses organizaron y los consagró campeones en 1966), aunque la «albiceleste» campeona del mundo en Qatra 2022 deberá asegurar el pasaje previamente ante Suiza en el cierre de esta jornada.
La otra semifinal la animarán el martes en Dallas Francia, subcampeona actual que buscará instalarse en su tercera final consecutiva en una Copa del Mundo, y España en un duelo que muchos definieron como una «final anticipada».
Final con la que soñaba Noruega, que se despide de su mejor Mundial tras haber amargado en las eliminatorias europeas a Italia, tetracampeona del mundo que por tercera edición consecutiva faltó a la cita. Será Inglaterra, campeona en 1966 como anfitriona, la que tendrá la chance de avanzar a la definición.
