Londres.- El tenista Novak Djokovic tendrá que enfrentar a Jannik Sinner por una de las semifinales de Wimbledon, tercer Grand Slam de la temporada donde el serbio, lo ha conqusitado en siete oportunidades y el italiano defenderá la corona obtenida el año pasado.
«Nole», de 39 años y quien en el All England celebró en 2011, 2014, 2015, 2018, 2019, 2021 y 2022, siete de sus 24 coronas de Grand Slam y disputó otras tres finales, extendió hoy a 107 su récord de triunfos en el torneo (había superado ya los 105 del suizo Roger Federer, ocho veces campeón en Wimbledon).
Fue al imponerse hoy por 7-6 (12/10), 3-6, 6-3, 6-7 (4/7) y 7-6 (7/4) frente al canadiense Felix Auger Aliassime, cuarto del escalafón, para extender su leyenda y dar un paso más rumbo a un vigesimoquinto título inédito en torneos «Major», aunque previamente deberá desembarazarse del favorito Sinner.
El actual número uno se impuso más temprano por 7-5, 7-6 (7/4) y 6-3 en dos horas y 33 minutos ante el alemán Jan-Lennard Struff (74) para acceder por tercera vez a semifinales en el All England, habiéndolo hecho por primera vez en 2023.
«Fue un partido duro y estoy feliz de haber logrado el pasaje a semifinales. Struff es un rival difícil y hoy comenzó menor que yo. Me costó entrar en ritmo, pero logré mantenerme mentalmente y empecé a servir mejor», explicó el italiano, al comentar que «el segundo set pudo haber terminado de otro modo y hubiese sido muy distinto perderlo que ganarlo. En el tercero pude jugar más relajado».
«Me alegra haber cerrado el partido en tres sets, pero no ha sido fácil», completó el campeón, al asegurar también que «hoy me sentí pleno» al aludir a aquellas dificultades físicas que lo afectaron en Roland Garros y derivaron en una inesperada derrota en segunda ronda».
«Trabajamos mucho después de lo sucedido en París para entender mejor qué fue lo que pasó y llegamos bien preparados a Londres. Espero que no me vuelva a suceder nunca, pero si pasase, deberemos cambiar algunas cosas», completó Sinner, que perdió su último duelo con Djokovic, el único que jugaron este año en el Abierto de Australia.
Fue también en semifinales y privó al italiano de celebrar su tercera corona consecutiva en ese primer Grand Slam del año en el que festejó Alcaraz, que superó en la final al serbio ganador de diez ediciones de ese torneo y que ante Sinner volvía a cantar victoria luego de cinco derrotas en fila.
Dos de ellas fueron en 2025, ambas en semifinales, en Roland Garros y, justamente, en Wimbledon, «afrenta» que Djokovic buscará vengar cuando choquen este viernes por séptima vez en una semifinal y por tercera vez en esa instancia en el All England, donde la primera que animaron, en 2023, la ganó el serbio, que un año antes lo había superado también, pero en cuartos de final.
Seis triunfos contra cinco del serbio logró Sinner, de 24 años, en 11 partidos jugados con Djokovic, ante el cual animará un nuevo duelo generacional en un torneo en el que el serbio refrendó su vigencia y, fiel a su estilo, encontró motivos para quejarse hoy cuando los organizadores decidieron cerrar el techo retractil de la Cancha Central tras el segundo set, cuando todavía podía jugarse con luz natural.
El duelo con Auger-Aliassime se disputó a pesar de sus quejas con luz artificial y concluyó tras una batalla que se extendió por cinco horas y cuarto, el partido más largo de la temporada para él, ante un rival 13 años más joven en otro duelo generacional en el que la experiencia terminó prevaleciendo en el tercer duelo entre ambos, que se habían ganado uno cada uno cuando chocaron en 2022 en el Masters 1000 de Roma (ganó Djokovic) y en la Laver Cup.
«Gané con una raqueta, mucha garra y controlando los nervios y la tensión que se siente en estos partidos», resumió «Nole» tras su increíble victoria en un partido que «pudo haber ganado cualquiera de los dos porque resultó equilibrado de principio a fin», reconoció al confesar que estas victorias «son las que me motivan a seguir jugando al tenis».
«Fue uno de los mejores partidos que jugué en esta cancha en toda mi carrera», agregó el serbio al comentar que le dijo a sus hijos «que se fueran a dormir después del cuarto set, pero no me hicieron caso y me alegro de que se quedaran» para ser testigos de su octava clasificación consecutiva a semifinales en el All England.
Los otros dos semifinalistas surgirán de los duelos que animarán mañana el alemán Alexander Zverev (3), flamante campeón en Roland Garros, frente al estadounidense Taylor Fritz (7) y el italiano Flavio Cobolli (10), finalista del Abierto de Francia, con el británico Arthur Fery (114), que accedió al cuadro principal desde la «qualy».
