Argentina buscará dejar en el camino a Egipto para llegar a cuartos de final

Kansas.- La selección Argentina que tendrá como titular a su referente en cancha, Lionel Messi intentará dejare ne le camino a Egipto y avanzar a cuartos de final del Mundial 2026, donde se tendrá que enfrentar al ganador de Colombia y Suiza.

Francois Letexier fue designado por la FIFA para dirigir el partido previsto en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, donde Cyril Mugnier y Mehdi Rahmouni lo asistirán en las bandas y Jerome Brisard será el responsable del VAR completando un equipo de autoridades de Francia.

El DT de Argentina, Lionel Scaloni, se negó a adelantar la alineación que presentará contra Egipto, pero confirmó la presencia de Messi, máximo artillero de la historia de la Copa del Mundo con 20 goles.

Messi, de 39 años, también es el jugador con más presencias en la historia de la Copa del Mundo (30) y comparte el liderazgo de la tabla de artilleros del Mundial 2026 con el francés Kylian Mbappé y el noruego Erling Haaland, todos con 7 conquistas, una más que el inglés Harry Kane.

«Leo creo que está bien. Si tiene algo, no me lo dijo, así que jugará igual», afirmó entre risas Scaloni en la rueda de prensa que ofreció en la vigilia del duelo contra Egipto, frente al cual el DT argentino planea presentar una alineación con 3 cambios respecto a la que eligió para el triunfo por 3-2 contra Cabo Verde en tiempo suplementario de dieciseisavos de final.

La prensa argentina informó que Nicolás Tagliafico recuperará la titularidad en la lateral izquierda en lugar de Facundo Medina, quien terminó con calambres contra Cabo Verde, mientras que Julián Álvarez ingresará en el ataque por Lautaro Martínez y Leandro Paredes se sumará en el mediocampo en lugar de Thiago Almada.

De esta manera, Emiliano «Dibu» Martínez volverá a cuidar el arco detrás de Nahuel Molina, Cristian Romero, Lisandro Martínez y Tagliafico, mientras que Paredes compartirá el mediocampo con Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister y Enzo Fernández detrás de Messi y Julián Álvarez.

«El equipo lo tengo, pero todavía no se los dije a los jugadores así que a ustedes tampoco. Pero más o menos ya saben por donde viene el tema», reconoció Scaloni, quien advirtió que Egipto «es un equipo difícil» pese a que dirá presente apenas por segunda vez en octavos de final de la Copa del Mundo al cabo de sus cuatro participaciones.

«Es una muy buena selección. Además de los jugadores de jerarquía tiene a un entrenador que viene trabajando hace tiempo con ellos, tiene una idea marcada de juego y juega bien», alertó Scaloni sobre su colega Hossam Hassan, quien asumió en 2024.

«Es verdad que ha ganado sólo un partido de cuatro, pero siempre ha complicado a todos sus rivales. No juega tan bajo, es un equipo que está hecho de otra manera», reflexionó el DT argentino al comparar a los «Faraones» con Cabo Verde, otra selección africana ante la cual la «Albiceleste» debió esforzarse para pasar de ronda.

«Estamos preparados para lo que sea. Nosotros les decimos a los futbolistas lo que vemos, pero muchísimas veces contra nosotros cambian. En principio, no es un equipo que se defiende bajo, tiene jugadores para atacar», completó Scaloni sobre Egipto, que se clasificó al Mundial 2026 como ganador del Grupo A de las Eliminatorias africanas.

Comprensiblemente, la esperanza ofensiva de Egipto será su capitán Mohamed Salah, quien estará acompañado por Omar Marmoush, que juega para Manchester City, mientras que Mostafa Shobeir volverá a cuidar el arco luego de haber atajado uno de los penales que permitió la victoria por 4-2 en la definición contra Australia en dieciseisavos de final.

Pero Haasan, de 59 años, dedicó gran parte de su conferencia de prensa a hablar de la situación en Palestina, cuya bandera hizo flamear al borde del campo de juego tras el triunfo ante Australia.

«Si alguien no ha sentido jamás el sufrimiento del pueblo palestino, es porque carece de humanidad. El destino de los habitantes de Gaza es una vergüenza para todos nosotros», aseveró Hassan, quien fue aplaudido en la sala de prensa.

«En Gaza, la gente no tiene con qué protegerse, ni de la lluvia, ni del frío, ni del sol abrasador. Es una vergüenza para el mundo entero, no sólo para el mundo árabe, una vergüenza para todos y, sobre todo, una vergüenza para quienes toman las decisiones y dejan de lado a los seres humanos», insistió el entrenador egipcio.

«El gesto que hice en el último partido fue mío, porque soy un ser humano como esos seres humanos que están muriendo. Por favor, dejen vivir al pueblo palestino. Al igual que los lemas de la FIFA, ‘respeto’ y ‘juego limpio’, queremos respeto por los seres humanos, queremos juego limpio para que quienes no tienen nada puedan vivir», completó Hassan.

El partido por octavos de final del Mundial 2026 será el tercer enfrentamiento entre Argentina y Egipto: la «Albiceleste» goleó por 6-0 en un duelo de semifinales de los Juegos Olímpicos de Ámsterdam 1928 y luego se impuso por 2-0 en un amistoso disputado en 2008 en El Cairo.

También será el tercer duelo entre Messi y Salah: el primero fue el empate 1-1 entre Barcelona y Roma que correspondió a la fase de grupos de la edición 2015-16 de la Champions League, en tanto que el argentino goleó con el equipo catalán por 3-0 al Liverpool del egipcio en la ida de semifinales de la temporada 2018-19 del torneo de clubes más importante de Europa.

Argentina llegó a octavos de final sin conocer la derrota, pues ganó el Grupo J con puntaje ideal antes de sufrir para eliminar a Cabo Verde, mientras que Egipto precisó la definición por penales para superar a Australia luego de haber escoltado a Bélgica en el Grupo G con 5 unidades producto de 1 victoria y 2 empates.

El ganador del partido entre Argentina y Egipto se medirá en el duelo de cuartos de final previsto el sábado 11 en el Arrowhead Stadium de Kansas City al vencedor del enfrentamiento entre Colombia y Suiza.