Dallas.- La selección de España campeón de la Eurocopa 2024, junto al combinado de Portugal, quien ganó la cuarta edición de la Nations League, definirán el quinto boleto para los cuartos de final del Mundial 2026, instancia en la que el vencedor se medirá con la selección que avance en el duelo entre Estados Unidos y Bélgica.
La FIFA anunció que el inglés Anthony Taylor fue designado para dirigir el partido previsto en el AT&T Stadium de Dallas, donde será asistido en las bandas por sus compatriotas Gary Beswick y Adam Nunn, mientras que el alemán Bastian Dankert será el responsable del VAR.
El capitán Cristiano Ronaldo, de 41 años, busca su primer título en la Copa del Mundo e intentará guiar a la selección portuguesa del DT español Roberto Martínez a una corona inédita luego de haber completado el podio en Inglaterra 66 y del cuarto puesto en Alemania 2006.
«Intentaron matarme por 23 años», aseveró Cristiano Ronaldo en una conferencia de prensa que ofreció en el Dallas Stadium antes del partido contra España, que en la Copa del Mundo en disputa en Estados Unidos, Canadá y México busca su segundo título histórico tras su coronación en Sudáfrica 2010.
«Como ya dije, me retiraré cuando yo lo decida, no cuando ustedes lo decidan. Siempre hacen la misma pregunta. No quiero llamar la atención sobre esto, porque es menos importante que el partido contra España», enfatizó el delantero del Al-Nassr saudita.
El delantero luso ya desestimó su renuncia a la selección de su país luego de la dramática clasificación a octavos de final después que su hermana Katia Aveiro asegurara que Cristiano Ronaldo dejará el combinado portugués después del Mundial 2026.
Cristiano Ronaldo, que en el Mundial 2026 se convirtió en el primer jugador en anotar en seis ediciones de la Copa del Mundo, es el máximo artillero de la selección portuguesa con 146 goles en 232 partidos, dos récords para el fútbol masculino internacional.
«Ya no soy el jugador que era, pero no estoy tan mal. Marqué tres goles en este Mundial. Lo que he hecho a lo largo de mi carrera es adaptarme continuamente a los cambios», subrayó Cristiano Ronaldo luego de las críticas que recibió tras los 4 partidos que disputó en el torneo, en cuyo Grupo K finalizó segundo detrás de Colombia.
«Incluso les doy las gracias por los ataques que he soportado desde que cumplí 40. Las críticas son lo que más te hace crecer, así que gracias a ustedes, periodistas, me han hecho crecer aún más», agregó un desafiante Cristiano Ronaldo.
«Hablar con algunos de ustedes, los que no me aprecian», respondió luego el capitán luso al ser consultado sobre lo que considera más difícil durante su sexto Mundial.
«Recuerdo muy bien algunas de sus caras. Han intentado matarme durante los últimos 23 años, pero debieron darse cuenta de que no valía la pena, que era una pérdida de tiempo, y aun así siguieron intentándolo una y otra vez», insistió.
«No seré ni más ni menos Cristiano Ronaldo, gane o no el Mundial. La edad te da madurez, experiencia, la capacidad de apreciar la relatividad de las cosas», concluyó sobre su ambición de ganar la Copa del Mundo.
De hecho, Cristiano Ronaldo, quien ya tiene 3 títulos con Portugal, marcó de penal el transitorio empate de Portugal para la victoria por 2-1 contra Croacia gracias a un gol en tiempo de descuento de Goncalo Ramos.
Cristiano Ronaldo ya se dio el gusto de ganar la Eurocopa 2016 además de la primera y la cuarta edición de la Nations League, la segunda de ellas gracias a una victoria por penales justamente contra España, que volverá a apostar por la habilidad de Lamine Yamal.
El delantero de 18 años del Barcelona sólo marcó en la goleada por 4-0 que España celebró ante Arabia Saudita por la segunda fecha del Grupo H que la selección del DT Luis De La Fuente ganó con 7 puntos antes de arrollar por 3-0 a Austria en dieciseisavos de final.
«Tiene un equipo sensacional, jugadores de primera clase, trabajan muy bien en equipo, lo tiene casi todo, pero el mejor mediocampo y el mejor equipo del mundo son los nuestros», aclaró Rodri, líder de la selección de España y quien aclaró que Portugal «es mucho más» que Cristiano Ronaldo, a quien definió como «un jugador de área, un rematador».
El ganador del partido entre Portugal y España enfrentará en un duelo de cuartos de final previsto el viernes 10 en el SoFi Stadium de Los Ángeles al vencedor del enfrentamiento que también mañana animarán Estados Unidos y Bélgica.
