Londres.- Con anotaciones de Mykhailo Mudryk y de Armando Broja, el cuadro del Chelsea lograron una importante victoria sobre Fulham siendo la segunda en el torneo de este año 2023.
Mudryk ha tenido momentos difíciles en Stamford Bridge desde que firmó por 89 millones en enero procedente del Shakhtar Donetsk, pero su actuación en la primera mitad parecía que podría ser un punto de inflexión en su carrera en Chelsea.
El ucraniano dio la ventaja al conjunto visitante en el minuto 18, cuando controló con el pecho un centro de Levi Colwill antes de rematar bajo control de Bernd Leno.
Broja duplicó la ventaja del Chelsea un minuto después, con su primer gol desde octubre de 2022 tras una grave lesión en la rodilla, y el Chelsea ascendió al puesto 11 en la Premier League.
Fulham no creó mucho y su mejor oportunidad vino de Sasa Lukic en la segunda mitad cuando su disparo desde dentro del área chica fue bien detenido por Robert Sánchez.
Mudryk fue retirado en el descanso por una lesión en el cuádriceps, pero el técnico Mauricio Pochettino tenía la esperanza de que el extremo estuviera lo suficientemente en forma para jugar en Burnley el sábado.
Este partido fue el tercer partido titular consecutivo de Mudryk y parecía estar beneficiándose de un tiempo de juego regular, con el jugador de 22 años como una amenaza constante en la primera mitad.
Pochettino ha hablado de la necesidad de mejorar la confianza de Mudryk y ha estado jugando al ‘desafío del travesaño’ con el extremo después del entrenamiento para ayudar, y ciertamente parece que está dando sus frutos.
En algunos momentos de su carrera de 24 partidos en el Chelsea, parecía que Mudryk no confiaba en su toma de decisiones, pero todo lo que hizo en este partido mostró una verdadera asertividad, como lo demuestra su remate clínico tras el pase de Colwill.
«Misha [Mudryk] jugó porque demostró en los entrenamientos que se merecía estar allí», dijo Pochettino.
«Estaba muy concentrado y su actuación en los entrenamientos nos dio la confianza para ponerlo en el campo. Estoy contento por Misha y Armando.
«Misha marcó su primer gol en la Premier League y Armando, después de un largo periodo de baja, volvió a marcar. La competición es realmente buena para el equipo.
«Los jóvenes necesitan tiempo para adaptarse y Misha ha experimentado un cambio enorme cuando llegó aquí.
«No es fácil llegar a un acuerdo. Es cuestión de tiempo y de ser pacientes. Se trata de confiar en estos muchachos, en estos jóvenes jugadores talentosos».
El Chelsea, que tiene 12 jugadores del primer equipo lesionados además del delantero Nicolas Jackson y el defensa Malo Gusto ausentes por sanción, dominó en la primera mitad y Cole Palmer también impresionó en su primer inicio liguero desde que llegó procedente del Manchester City.
En ausencia de Jackson, Pochettino habría estado agradecido de poder contar con Broja, especialmente cuando el delantero aprovechó una defensa vacilante del Fulham para poner el 2-0 poco después del primer gol de Mudryk.
El central del Fulham, Tim Ream, le regaló el balón a Palmer y luego pateó el pase del delantero del Chelsea contra el pie extendido de Broja, y el balón rebotó en la red.
Fue sólo el segundo gol del Chelsea para el albanés Broja, de 22 años, que está recuperando su forma física tras romperse el ligamento cruzado anterior en diciembre.
La mejor oportunidad del Fulham del primer tiempo llegó al final de la mitad, cuando un cabezazo de Raúl Jiménez desde un córner se fue muy desviado del poste de Sánchez.
Ian Maatsen, que reemplazó a Mudryk en el descanso, estrelló el poste del Fulham mientras el Chelsea buscaba el tercero en la segunda parte.
Los últimos 15 minutos podrían haber sido muy diferentes si Lukic hubiera actuado mejor desde corta distancia cuando un pase de Tom Cairney lo encontró en el área del Chelsea, pero al final el Chelsea aguantó cómodamente.