Roma.- Los tenistas italianos, Jannik Sinner y Luciano Darderi jugarán los octavos de final del Masters 1000 de Roma, mientras que se despidieron Lorenzo Musetti y Jasmine Paolini, quien por una lesión desertó del torneo de dobles femenino en el que defendía la corona lograda en la pasadas dos ediciones junto con Sara Errani.
El número uno del mundo y finalista en 2025 se impuso por 6-2 y 6-3 en una hora y media ante su compatriota Andrea Pellegrino (155) y chocará con el ruso Andrey Rublev (14), vencedor del georgiano Nikoloz Basilashvili (117) por 3-6, 7-6 (7/5) y 6-2 tras dos horas y 13 minutos.
«Un derby italiano siempre es especial, sobre todo en casa. Hubiese sido más lindo jugarlo en una fase más avanzada», resumió Sinner, que podría enfrentar a un compatriota en la final si avanza a la definición y también lo hace Darderi (20), que hoy sorprendió al alemán Alexander Zverev (3), campeón en 2017 y en 2024 y finalista en 2018.
Darderi cedió el primer set por 6-1, pero logró una remontada épica por 7-6 (12/10) y 6-0 y, al cabo de dos horas y 24 minutos, sacó pasaje a cuartos, donde espera el español Rafael Jodar (34), de 19 años y siete meses, que se impuso por 6-1 y 6-4 ante el estadounidense Learner Tien (21) y se convirtió en el más joven en acceder a esa instancia desde que que lo hiciera en 2007 el serbio Novak Djokovic.
Ese año, «Nole» se despidió de Roma en cuartos frente al español Rafael Nadal, el más laureado en los «Internazionali» con diez coronas y a quien sucedió en el trono al año siguiente para celebrar el primero de sus seis títulos en el torneo, del que el legendario tenista de 38 años fue eliminado en esta edición en el debut frente al croata Dino Prizmic, de 20 años.
Sinner, que superó en su único enfrentamiento previo a Jodar en cuartos del Masters 1000 de Madrid (donde cosechó el quinto título consecutivo en un torneo de esas características) reconoció que el próximo rival de Darderi representa a esa nueva generación que aspira a desplazar a la suya.
«Está llegando una nueva generación al tenis y debo entender cómo evolucionará este deporte», dijo al destacar que «no fue fácil jugar con tanto viento» y celebrar el poder contar con un día de descanso.
«Si quieres ser el mejor, debes disputar todos los torneos al máximo en cualquier superficie.Depende de cómo manejas las presiones y con mi equipo estamos avanzando en la dirección correcta. Mi tarea tratar de mejorar este presente y entender cómo será el tenis que viene».
En el pasado, sólo un italiano celebró título en este torneo: Adriano Panatta, campeón en 1976 tras superar en la final al argentino Guillermo Vilas, para caer ante otra leyenda del tenis como el sueco Bjorn Borg en la que disputó dos temporadas después, aunque Sinner afirmó: «No he visto aquellos partidos».
Tiempos en los que este deporte se jugaba con raquetas de madera: «Una vez, alguien me regaló una, pero no sé dónde terminó», confesó Sinner, que domina en una era dominada por la tecnología y avanza en Roma, como su coetáneo Darderi, nacido en la localidad argentina de Villa Gesell, tras lograr su victoria más resonante.
«Fue un partido muy duro. No me sentía bien en el primer set, pero logré remontarlo gracias a que Zverev me concedió algunas ventajas. El público me ayudó mucho», destacó el italiano, que había perdido su único enfrentamiento con el alemán en este mismo torneo, pero una ronda antes y en 2024.
«Es la victoria más importante de mi vida y la más emocionante por rival y por escenario», destacó Darderi, quien confesó: «Desde hace años que sueño con lograr el título aquí», al responder a una crítica de Zverev sobre las condiciones de la cancha: «Es la peor en la que haya jugado», afirmó el alemán, mientras que el italiano consideró que «es igual para todos y el viento es algo que no podemos controlar».
Con un «arrivederci Roma» saludó su compatriota Lorenzo Musetti (10), superado por 6-3 y 6-1 en una hora y 17 minutos por el noruego Casper Ruud (25), que chocará con el ruso Karen Khachanov (15), que derrotó a Prizmic (79) por 6-1 y 7-6 (7/2) por el pasaje a semifinales, donde el ganador chocará con el vencedor de Darderi-Jodar.
«Estoy decepcionado por el espectáculo que ofrecí hoy y pido disculpas. Mi condición física no me permitió jugar en el nivel que pretendía, pero no quise abandonar porque estoy cansado de hacerlo por ese motivo y menos ante el público italiano», comentó Musetti.
El italiano, que dejará el top-ten, espera recuperarse físicamente para Roland Garros, segundo Grand Slam de la temporada: «Espero que el resultado de los exámenes sea bueno», auguró Musetti, al reconocer que «dejar de estar entre los diez mejores de este modo es doloroso».
El español Martín Landaluce (94) se impuso por 7-5 y 6-4 al serbio Hamad Medjedovic (67) y enfrentará al ruso Daniil Medvedev (9), campeón en Roma en 2023, que eliminó por 6-3 y 6-2 al argentino Thiago Agustín Tirante (69) en el cierre de una jornada que marcó la despedida de Paolini, que había quedado eliminada previamente en el torneo de individuales del WTA 1000 en el que defendía corona.
Hoy, la octava del ranking femenino, se despidió también del título que logró en las pasadas dos ediciones en el de dobles sin poder afrontar por el pasaje a cuartos a las checas Linda Noskova y Tereza Valentova, según informó al lamentar tener que dejar «un torneo especial para mí».
«No fue una decisión fácil, pero con Roland Garros tan cerca, no tenía opción», destacó la italiana en un torneo que le rindió homenaje al legendario Nicola Pietrangeli, fallecido en 2025 a los 92 años y cuyos hijos Filippo y Marco estuvieron presentes en el Foro Itálico mientras el escuadrón de la «Flechas Tricolores» teñía el cielo de verde, blanco y rojo.