Montecarlo.- Carlos Alcaraz, quien llegó sin problemas a las semifinales del Masters 1000 de Montecarlo, en las que chocará con el local local Valentin Vacherot, mientras que por la otra llave lo harán el italiano Jannik Sinner y el alemán Alexander Zverev.
Alcaraz, número uno del mundo, se impuso por 6-3 y 6-0 ante el kazajo Alexander Bublik (11) y en una hora y tres minutos de juego logró su decimosexta victoria consecutiva sobre polvo de ladrillo, octava en fila en este torneo y la número 300 en el circuito, en el que logró la primera en el ATP 500 de Río de Janeiro en 2020 con 16 años de edad, según destacó el sitio oficial de la ATP.
«Creo que jugué un partido sólido ante un rival impredecible y estoy feliz de poder volver a disputar una semifinal aquí», explicó el español, que defiende mil puntos en el torneo y lidera el ranking con 13.590 contra los 12.400 que ostenta el italiano Sinner, que lo escolta y llega precedido por sus consagraciones en los Masters 1000 de Indian Wells y Miami, ambos en canchas rápidas.
Alcaraz buscará el pasaje a la final en un duelo inédito con Vachelot (23), que celebró su único título en el circuito en el Masters 1000 de Shanghai del año pasado y hoy en el Principado despachó al australiano Alex De Miñaur (6) en dos horas y 24 minutos con parciales de 6-4, 3-6 y 6-3.
El español intentará dar un paso más hacia su segundo título en un torneo que su compatriota y ya retirado Rafael Nadal conquistó en 11 oportunidades y en el que buscará su vigesimosexto triunfo en 27 partidos disputados en polvo de ladrillo (sólo perdió la final del Conde de Godó del año pasado ante el danés Holger Rune).
Sinner sumó hoy su vigésimo triunfo consecutivo en un Masters 1000 al imponerse por 6-3 y 6-4 frente al canadiense Felix Auger-Aliassime (7) tras poco más de una hora y media de juego, cifra que sólo alcanzaron leyendas como el aún vigente serbio Novak Djokovic (31) y los ya retirados Roger Federer (29) y el mencionado Nadal (23) para instalarse por cuarta vez en fila en una semifinal de este tipo de torneos.
Por el pasaje a la final, Sinner chocará con un viejo conocido, el alemán Zverev, quien eliminó al joven brasileño Joao Fonseca (40) tras dos horas y 40 minutos de juego con parciales de 7-5, 6-7 (3/7) y 6-3 y lo enfrentará por tercer Masters 1000 consecutivo en semifinales, instancia en la que el italiano lo derrotó en sets corridos en los recientemente ganados en Indian Wells y Miami.
Sinner, que lo aventaja por ocho triunfos contra cuatro en el historial y celebró las últimas siete veces que se enfrentaron, lucía conforme tras su victoria ante Auger-Aliassime: «Me recuperé físicamente y gané un partido duro. Estoy feliz de volver a jugar una semifinal», confesó al explicar que «todavía no logré alcanzar el nivel que pretendo con el servicio, pero estoy satisfecho».
«Ayer estaba agotado, pero logré dormir bien y me recuperé. Veremos cómo me siento mañana», agregó el italiano, que cerró el séptimo juego con un smash, «lo que testimonia la confianza que tengo porque es un golpe en el que trabajo mucho y si bien puede parecer fácil, en realidad no lo es. Yo prefiero arriesgarme y equivocarme, a no animarme», completó.
«En los tres partidos que llevo jugados en este torneo cada cual me obligó a vivir situaciones completamente distintas», reconoció al aludir a la rápida victoria del estreno frente al francés Ugo Humbert (34) por 6-3 y 6-0 y a la más trabajada por 6-1, 6-7 (3/7) y 6-3 frente al checo Tomas Machac (53) en el inicio de la temporada en arcilla, lo cual -explicó- «requiere de un período de adaptación».
«Estoy tratando de acostumbrarme a los movimientos, que son distintos a cuando juegas en cemento», destacó Sinner, según el cual «hubo cosas que funcionaron bien hasta ahora y otras en las que debo mejorar», comentó al aludir a la efectividad que lució con la volea, que le permitió conectar ocho tiros ganadores: «Es un golpe que te permite abrir la cancha y una solución en la que sigo trabajando, pero he mejorado respecto del año pasado».
Sobre el próximo partido ante Zverev, el italiano consideró que más allá del historial: «Será difícil porque espero que él juegue de modo muy agresivo. Alexander es un rival durísimo y deberé estar muy concentrado. Más allá del resultado, este torneo me sirvió para recabar datos sobre esta superficie y sobre las cosas en las que puedo mejorar después de que finalice».
«Quiero llegar en el mejor nivel posible a Roma y a París. Es ese el motivo por el que estoy aquí», confesó Sinner al aludir al Masters 1000 que se celebrará en la capital italiana del 6 al 17 de mayo y cuya final perdió el año pasado frente a Alcaraz, y al segundo Grand Slam de la temporada en Roland Garros, que se jugará del 24 de mayo al 7 de junio y en el que el español lo frustró también al ganarle una definición histórica en cinco sets.