Monterrey.- La selección de Irak ha ganó el último boleto que había para jugar el Mundial 2026 al derrotar a Bolivia por marcador de dos goles a 1 en su repechaje interconfederaciones sellando su regreso a la fase final después de una ausencia de 40 años.
Aymen Hussein marcó el gol de la victoria en la segunda parte, lo que permitió a Irak convertirse en el equipo número 48 y último en clasificarse para el torneo que se celebrará en Canadá, México y Estados Unidos.
Ali Al Hamadi adelantó a Irak en el minuto 10 en el Estadio Monterrey, pero Bolivia empató antes del descanso gracias a Moisés Paniagua.
Irak, el noveno equipo de Asia en clasificarse, salió con mucha fuerza y el portero boliviano Guillermo Viscarra realizó una parada con la punta de los dedos para desviar el tiro libre con efecto de Amir Al Ammari al travesaño.
Pero en el saque de esquina resultante, Al Hamadi, que juega en el Luton Town de la League One, se adelantó a la defensa boliviana para rematar de cabeza el primer gol del partido.
El gol del empate llegó cuando un pase hacia adelante de Ramiro Vaca, que inicialmente parecía un disparo a puerta, encontró a Paniagua, quien tuvo tiempo de girarse y rematar a gol desde corta distancia
Irak volvió a ponerse por delante en el minuto 53 cuando un centro del suplente Marko Farji encontró a Hussein, que reaccionó con rapidez y se adelantó a su marcador para rematar a gol.
Mohanad Ali tuvo la oportunidad de marcar el tercer gol para Irak y sentenciar el partido cerca del final, pero desaprovechó la ocasión.
Bolivia forzó varios saques de esquina en los últimos minutos, en su desesperado intento por llevar el partido a la prórroga, pero Irak terminó el encuentro más fresco que su rival.
Los iraquíes fueron cabezas de serie directos al partido decisivo de la repesca, mientras que Bolivia primero tuvo que superar a Surinam en Monterrey el jueves pasado.
La única participación previa de Irak en un Mundial fue en México 1986, donde perdió los tres partidos de la fase de grupos.