Londres.- El cuadro de Chelsea tendría que golear al París Saint-Germain para poder clasificar, Manchester City y Sporting de Lisboa deben de intentar remontar sus respectivas caídas por 3-0 contra Real Madrid y Bodo Glimt para intentar avanzar a cuartos de final de la Champions League, un objetivo que también definirán Arsenal y Bayer Leverkusen tras su empate 1-1 en Alemania.
Chelsea, que marcha sexto en la Premier League, será local mañana en Stamford Bridge ante un PSG que busca revalidar su título de la temporada pasada en la «Champions» y, además, quiere tomarse «revancha» del equipo inglés, que lo goleó por 3-0 en la final del Mundial de Clubes 2025.
Una buena noticia para el DT del Chelsea, Liam Rosenior, es que mañana podrá contar con el delantero portugués Pedro Neto, quien sólo fue advertido tras haber empujado a un alcanzapelotas durante la derrota por 5-2 como visitante contra PSG.
La UEFA, que había abierto un expediente disciplinario contra el delantero de 26 años, lo declaró culpable de «conducta antideportiva», pero con una sanción mínima que no le impedirá jugar la revancha de mañana en Londres.
Pedro Neto, quien suma 10 goles en esta temporada con Chelsea, se disculpó y le regaló su camiseta al alcanzapelotas luego del incidente que generó una trifulca general entre jugadores de los dos equipos.
Chelsea, que el pasado sábado 14 perdió por 1-0 como local ante Newcastle por la fecha 30 de la Premier League, deberá ganar al menos por 3-0 para evitar la eliminación ante PSG, que lidera la Ligue 1, cuyo duelo como local ante Nantes por la vigésima sexta jornada fue postergado justamente por la revancha de mañana por la Champions League.
También Manchester City, escolta del Arsenal en la Premier League, deberá ganar al menos por 3-0 para enviar su partido ante Real Madrid a tiempo suplementario en el Etihad Stadium.
«No tengo un plan especial para remontar la desventaja de 3 goles contra Real Madrid en el partido de ida, aparte de esto: lo intentaremos», garantizó el DT del Manchester City, el español Pep Guardiola, en conferencia de prensa.
«Estoy seguro de que podemos marcarle al Real Madrid en casa. El problema está en cómo defendemos», advirtió el DT del Manchester City, que el pasado sábado 14 sólo igualó 1-1 como visitante contra West Ham por la fecha 30 de la Premier League.
Guardiola explicó que Manchester City deberá jugar en la revancha contra Real Madrid «el partido perfecto en todos los aspectos», pero sin atacar de forma precipitada.
«Sería fácil decir: ‘Chicos, tenemos que marcar 3 goles en los primeros 20 minutos’, pero necesitamos adoptar una estrategia sostenible», enfatizó Guardiola, quien opinó que Manchester City afrontará una tarea «colosal, pero no imposible».
«Tenemos que intentar crear una dinámica positiva, jugar bien con los futbolistas talentosos que tenemos y defender bien», resumió Guardiola, quien concedió un día libre a sus jugadores en la vigilia del partido.
«Lo he hecho una o dos veces esta temporada, no es nada nuevo», completó Guardiola, quien guió al Manchester City a su único título de la Champions League, en la temporada 2022-23.
En tanto, Real Madrid arribará a Inglaterra tres días después de haber goleado por 4-1 como local al Elche por la fecha 28 de la Liga de España, en la que el equipo «merengue» marcha segundo con 66 puntos, cuatro menos que el líder Barcelona.
Otro equipo que precisará golear para evitar la eliminación es Sporting de Lisboa, que será local del Bodo Glimt, que se impuso por 3-0 en la ida disputada en Noruega.
«No le tememos a nada. Sabemos cómo juega Sporting, conocemos su intensidad y sabemos que será un partido diferente. Estamos preparados y tenemos experiencia, ésa es la clave para mañana», aseveró el DT del Bodo Glimt, Kjetil Knutsen, en rueda de prensa.
Bodo Glimt, que ya se dio el gusto de vencer en la fase de liga al Manchester City y al Atlético Madrid antes de eliminar al Inter en el repechaje por un boleto a octavos de final, escoltó al campeón Viking en la edición más reciente de la liga de Noruega, que finalizó en noviembre pasado.
Bodo Glimt busca convertirse en el primer equipo de su país en llegar a cuartos de final de la Champions League, pues Rosenborg lo consiguió en la temporada 1996-97, pero lo logró avanzando directamente desde la fase de grupos, sin ganar ningún partido de la fase eliminatoria.
«Es imposible predecir qué hará Sporting. Podríamos echarlo a la suerte. Tengo fe en mi equipo: lo darán todo mañana, son un equipo típico de ataque, atacarán desde el principio y estamos preparados. Pero les prometo que mañana también correremos: tendremos que defender, pero también tendremos espacio para hacerles daño», alertó Knutsen.
Sporting de Lisboa es el campeón defensor de la liga de Portugal y, de cara a la revancha contra Bodo Glimt, postergó el duelo que debió disputar el pasado domingo 15 como local ante el penúltimo Tondela por la fecha 27 del torneo en el que escolta al Porto.
Por último, Arsenal, que encabezó la lista de 8 equipos clasificados directamente a octavos de final de la Champions League tras haber ganado todos sus partidos de la fase de liga, deberá vencer como local por cualquier resultado al Bayer Leverkusen para avanzar a la próxima ronda.
Arsenal se impuso por 2-0 como local ante Everton el pasado sábado 14 por la fecha 30 de la Premier League, mientras que Bayer Leverkusen quedó sexto en la Bundesliga al igualar 1-1 ese mismo día en casa contra el líder Bayern Múnich, que el miércoles 18 recibirá al Atalanta tras haberlo arrollado por 6-1 en Italia en la ida de su duelo de octavos de final de la «Champions».
El programa de octavos de final se completará justamente el miércoles 18, cuando Atlético Madrid visitará al Tottenham tras haberlo goleado por 5-2 y Barcelona será local del Newcastle luego del empate 1-1 en Inglaterra, donde Liverpool buscará revertir la caída por 1-0 que sufrió contra Galatasaray en Turquía.