Zúrich.- El Presidente de FIFA, Gianni Infantino, manifestó: «El Mundial 2026 será una fiesta», estas expresiones las realizó a 90 días del inicio del torneo previsto en Estados Unidos, Canadá y México.
«El Mundial va a ser fantástico, fenomenal. Hay una emoción sin precedentes en Estados Unidos, México y Canadá. En cuatro semanas, hemos recibido más de 500 millones de solicitudes de entradas», afirmó Infantino en diálogo con el diario español AS.
«Es increíble. Tenemos casi 7 millones de entradas, pero 500 millones es una cifra nunca vista en la historia de la FIFA ni en ninguna otra institución. Setenta y siete de los 104 partidos han recibido más de 1 millón de solicitudes de entradas, y el resto ronda esa cifra», reveló Infantino.
«Estamos guardando algunas entradas para la parte final del torneo y los últimos días. Todos los estadios estarán llenos, será una celebración total. Cuando la gente decía que el fútbol no era muy popular en Estados Unidos, las cosas han cambiado», remarcó el titular de la FIFA.
«Será un gran éxito. Será el primer Mundial con 48 equipos, 104 partidos, 16 ciudades, 3 países… estamos ante algo enorme. Es más que un torneo, más que una competición deportiva: es un evento social que el mundo se detendrá a admirar», agregó Infantino, quien evitó realizar referencias al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y a los ataques de ese país e Israel a Irán.
Esa decisión de Trump y de Israel aumentó una preocupación que ya existía por los eventuales problemas para la asignación de visas por parte de Estados Unidos a los planteles de todas las selecciones que participarán de la Copa del Mundo que iniciará el 11 de junio en México.
La situación, ya compleja debido a las restricciones de la administración Trump a la política migratoria, se ha complicado aún más tras los ataques de Estados Unidos e Israel a Irán.
La incógnita es si, a pesar de las restricciones relacionadas con el conflicto, los iraníes podrán jugar en Estados Unidos y, de ser así, cómo lo harán.
En tanto, Irak ya ha anunciado que será muy difícil volar a México para enfrentar el martes 31 al ganador del duelo entre Bolivia y Surinam por la final de la llave A del torneo internacional de repechaje por un boleto al Mundial 2026.
Infantino sorprendió al mundo el pasado 5 de diciembre, cuando le otorgó al presidente de Estados Unidos el «Premio FIFA de la Paz», mientras que el mandatario invitó al titular de la FIFA a Sharm El Sheik, Egipto, para el Consejo de la Paz en Gaza.
La estrecha relación entre Infantino y Trump se fortaleció en ocasión del Mundial de Clubes 2025 celebrado justamente en Estados Unidos, donde Chelsea conquistó el torneo tras vencer en la final al París Saint-Germain.
«Fue sensacional, no sólo desde el punto de vista económico, sino también deportivo. Un torneo como éste era necesario, y estamos hablando con todos para ver cómo mejorarlo. Se habla de 32 equipos, pero podrían ser más», remarcó Infantino sobre el Mundial de Clubes.
Por otra parte, Infantino dedicó un tramo de la entrevista con AS a hablar de sus héroes del pasado, como el astro argentino Diego Maradona y el brasileño Ronaldo además de los italianos Paolo Rossi, Evaristo Beccalossi y Alessandro Altobelli.
El presidente de la FIFA también habló de la lucha contra el racismo, pero omitió una referencia al «travel ban» al que están sujetos muchos atletas y miembros de las delegaciones.
La «lista negra» de Estados Unidos incluye a cuatro países clasificados para el Mundial 2026: Haití, Costa de Marfil, Senegal e Irán.
La FIFA ha insinuado repetidamente en los últimos meses que no habrá problemas con el Mundial 2026 y que se ha encontrado una solución para los visados.
La referencia se refiere a la «Excepción Deportiva Mayor», que permitiría a los futbolistas entrar en Estados Unidos, pero la administración Trump no ha indicado cómo piensa aplicarla.
La presencia de la selección iraní, que deberá disputar tres partidos en Estados Unidos, está seriamente en duda, y no sólo por el problema de los visados, que amenazó con un boicot a la delegación de Teherán en el sorteo de diciembre.
Mientras tanto, aumentan los incidentes con equipos afectados por la restrictiva política de visas, tal como lo refleja el caso más reciente que involucra al equipo jamaiquino Mount Pleasant, que viajó a Los Ángeles con un plantel mínimo porque 10 de sus jugadores (7 de ellos haitianos), no habían recibido el permiso para ingresar.
Además, también se reportan problemas en México pues la violencia de los cárteles de la droga aumenta la preocupación.