Tokio.- El piloto de Fórmula Uno, Max Verstappen, actual bicampeón mundial defensor del título, alargó la ventaja en la parte alta de la temporada 2023 cuando a conquistado el Gran Premio de Japón, donde permitió además que Red Bull se consagre por anticipado en el Torneo de Constructores.
Verstappen antecedió a los McLaren del británico Lando Norris y del australiano Oscar Piastri, mientras que el monegasco Charles Leclerc finalizó cuarto con su Ferrari, dos puestos por delante de su compañero, el español Carlos Sáinz.
El séptuple campeón mundial inglés, Lewis Hamilton, se ubicó quinto con su Mercedes, mientras que su compañero y compatriota George Russell finalizó séptimo delante del Aston Martin del español Fernando Alonso y de los Alpine de los franceses Esteban Ocon y Pierrre Gasly.
«Fin de semana increíble. Ganar aquí es grandioso. El auto funcionó bien con todas las gomas», destacó Verstappen luego de su triunfo en el circuito de Suzuka, donde Red Bull sumó su sexto título seguido de Constructores con seis fechas de antelación para el final de la temporada.
«Lo más importante es haber ganado el título de Constructores.
Estoy muy orgulloso de quien trabaja en la pista y en la sede», enfatizó el neerlandés luego de su decimotercera victoria de la temporada.
«Estamos viviendo un año increíble, estoy muy orgulloso de todos. Patiné un poco en la largada, pero fue el único momento difícil. Después fue una carrera lineal y tranquila», aseguró Verstappen, que ahora lidera el Mundial de Pilotos con 400 puntos.
El neerlandés amplió su ventaja gracias al abandono de su compañero, el mexicano Sergio Pérez, que ahora lo escolta con 233 puntos, mientras que Hamilton completa el podio con 190 unidades, dieciséis más que Alonso.
En el quinto puesto aparece Sáinz, que había interrumpido la serie consecutiva de triunfos de Red Bull en Singapur y ahora suma 150 puntos, quince más que Leclerc, que quedó a un paso del podio por cuarta vez en el año.
«Era importante pasar a Russell, en ese momento de la carrera Lewis era veloz y presionaba mucho, sabía que jugarían en equipo y no podía perder tiempo», explicó Leclerc sobre su maniobra ante los Mercedes.
«Debía correr riesgos y fue un lindo sobrepaso. El paso adelante de los McLaren es preocupante por un lado pero no por el otro.
En Silverstone fueron veloces en una pista similar a ésta», recordó el monegasco ante Sky Sport.
«Sabemos que en este tipo de circuitos son veloces, veremos si se confirman en Qatar, y en ese caso sería preocupante, pero por ahora no estoy preocupado», aseguró Leclerc pensando en la decimoséptima carrera de la temporada, prevista el domingo 8 de octubre.
«Creo que nuestro ritmo hoy fue mejor de lo que dice el resultado. Largué muy bien y fui veloz de inmediato. Cuidé bien las gomas y tuve buen ritmo, pero Hamilton me superó en la segunda parada y esto comprometió mi carrera», repasó a su vez Sáinz.
«Intenté estirar mi lanzamiento para tener mejores gomas al final y presioné al máximo para reducir la diferencia con los Mercedes. Lamentablemente hoy nos quedó corta la carrera y por eso debí conformarme con el sexto puesto», concedió el español.
«Como siempre, analizaremos todo el fin de semana cuando volvamos a casa para ver si pudimos hacer otra cosa, pero lo positivo de hoy es que el ritmo volvió a ser el que quería.
Ahora recargaremos las energías antes de volver a la pista en Qatar», completó Sáinz.
Por su parte, el director de Ferrari, el francés Frederic Vasseur, reconoció que no puede estar «completamente satisfecho» por el resultado registrado en Japón, pero por otro lado «nos estamos acercando a Mercedes y hoy era difícil hacer algo mejor».
«Elegimos la estrategia correcta y todo salió bien. Controlamos el desgaste de las gomas y sumamos puntos positivos», destacó Vasseur ante Sky Sport al ponderar que Ferrari quedó a 20 puntos de Mercedes en el torneo de Constructores (305 y 285).
«El objetivo ahora es alcanzar a Mercedes en el campeonato de Constructores y recuperamos 4 puntos», completó Vasseur a seis fecha del final de la temporada.