Londres – Arsenal ha perdido la posibilidad de alejarse en la punta de la Liga Premier al empatar con Liverpool a cero goles por bando en un Emirates Stadium empapado por la lluvia.
El equipo de Mikel Arteta había ganado siete partidos consecutivos de liga en casa y se esperaba que aprovechara que sus rivales por el título habían perdido puntos la noche anterior contra un Liverpool afectado por lesiones que comenzó sin un delantero reconocido.
Tras el descanso, el Arsenal hizo entrar a varios jugadores ofensivos, pero el resultado fue muy pobre y un partido cauteloso se fue apagando.
El empate dejó al Arsenal con seis puntos de ventaja sobre Manchester City y Aston Villa, mientras que el Liverpool sigue cuarto, a 14 puntos del primero, a pesar de llevar nueve partidos invicto en la liga.
El Arsenal no logró ejercer ninguna presión sobre el Liverpool en una segunda mitad olvidable y no consiguió ningún córner hasta bien entrada la prórroga, pero incluso sus famosas jugadas a balón parado resultaron inofensivas.
«La segunda mitad fue una auténtica lucha», dijo Arteta. «Estos partidos necesitan un momento mágico, pero no se dio. Pero si no puedes ganar, no lo pierdas».
«Hemos tenido un calendario muy exigente con seis partidos durante el período navideño y hemos salido de eso en una posición realmente fuerte».
El Liverpool valió su punto pero sufrió más problemas por lesiones hacia el final cuando Bradley abandonó el campo en camilla; el incidente provocó una desagradable pelea después de que Gabriel Martinelli intentó empujar al jugador lesionado fuera del campo y fue amonestado.
«Entiendo que quieren ganar, nosotros también queremos ganar, pero creo que la salud de un jugador es mucho más importante que cualquier otra cosa», dijo el centrocampista del Liverpool Dominik Szoboszlai.
Pero no, la chica se levanta. Y verás, quiero ser más, pero tengo a alguien mirándome.
Con el City empatando por tercer año consecutivo el miércoles y el Aston Villa también perdiendo puntos, el escenario parecía listo para que el Arsenal tomara el control de la carrera por el título.
Dominaron la posesión en los compases iniciales con el Liverpool acampado en su propio campo, pero solo tuvieron un remate del vivaz Bukayo Saka para demostrar su autoridad inicial.
El Liverpool, sin su máximo goleador lesionado Hugo Ekitike, ni a Alexander Isak ni a Mohamed Salah, tuvo la primera gran oportunidad gracias a una confusión entre William Saliba y el portero del Arsenal, David Raya.
El pase atrás demasiado largo de Saliba obligó a Raya a despejar apresuradamente y el balón le cayó a Bradley, quien vio a Raya fuera de su línea, pero su tiro rebotó en el travesaño antes de que el siguiente remate de Cody Gakpo fuera bloqueado.
Con el Arsenal en calma, el Liverpool empezó a controlar el ritmo, aunque los locales amenazaron ocasionalmente.
Leandro Trossard tuvo un intento desviado para el Arsenal en un contraataque, mientras el Liverpool estaba furioso porque el partido había continuado con Jeremie Frimpong lesionado en el otro extremo.
El patrón continuó en la segunda mitad con un Arsenal pasivo y no fue una sorpresa cuando el técnico Arteta envió al dúo brasileño Gabriel Jesus y Martinelli por los decepcionantes Viktor Gyokeres y Trossard.
Como esto no supuso ninguna diferencia para la amenaza ofensiva del Arsenal, Arteta volvió a arriesgarse y sacó a Eberechi Eze y Noni Madueke del banquillo a 10 minutos del final.