Washington.- El Departamento de Justicia de Estados Unidos eliminó las referencias a Nicolás Maduro como líder del denominado Cartel de los Soles en la nueva imputación presentada tras su captura el pasado 3 de enero de 2026, aunque mantiene los señalamientos en su contra por tráfico de drogas. La modificación representa un cambio importante respecto a la acusación original de 2020, que describía a Maduro como quien “ayudó a gestionar y liderar” dicha organización, utilizada por el expresidente estadounidense Donald Trump como justificación de la ofensiva antidrogas en el Caribe.
En la nueva imputación, el Cartel de los Soles ya no se califica como una organización de narcotráfico real, sino como un “sistema de clientelismo” que permite a élites venezolanas enriquecerse mediante el tráfico de drogas y la protección de socios narcotraficantes. El documento mantiene solo dos menciones al supuesto grupo, cuyo nombre proviene de las insignias en forma de sol que portan algunos generales venezolanos. Esto contrasta con la acusación de 2020, en la que el término aparecía decenas de veces.
El texto actualizado señala que Maduro “participa, perpetúa y protege una cultura de corrupción” y que las ganancias derivadas de actividades ilícitas fluyen hacia funcionarios corruptos dentro de este sistema de clientelismo. A pesar de la eliminación de referencias directas al cartel como organización criminal, Washington sostiene que las élites venezolanas, incluidas autoridades militares y civiles, han colaborado en la logística y envío de drogas hacia Estados Unidos, en coordinación con grupos como el Tren de Aragua y el Cartel de Sinaloa.
La revisión del documento llega horas después de la captura de Maduro y su esposa, Cilia Flores, en Caracas durante un operativo militar estadounidense. El cambio refleja un enfoque más estratégico en la imputación, buscando recalcar la corrupción y el tráfico de drogas sin necesariamente mantener la narrativa de un cartel jerárquico liderado por el expresidente venezolano.
Cabe recordar que Estados Unidos había designado en 2025 al Cartel de los Soles como organización terrorista extranjera (FTO), tras haberlo catalogado previamente como grupo terrorista global especialmente designado (SDGT). Esta decisión contó con el respaldo de gobiernos como Argentina, Ecuador, Paraguay y Perú, mientras que Venezuela y Cuba la rechazaron, calificándola de “invento de la CIA” o “fetiche” de Washington.
El cambio en la imputación genera interrogantes sobre la estrategia legal estadounidense y sobre cómo se abordará el caso de Maduro en los tribunales, sin afectar las acusaciones de tráfico de drogas y corrupción que siguen vigentes.