Singapur.- El piloto español, Carlos Sainz ha conquistado para la escudería Ferrari, el Gran Premio de Singapur, poniendo fin a la racha récord de 10 victorias seguidas del líder de la Fórmula Uno, Max Verstappen, y destrozando el sueño de Red Bull de pasar la temporada invicto.
Lando Norris de McLaren y Lewis Hamilton de Mercedes completaron los tres primeros, con Sainz con solo 0.812 de ventaja en la bandera a cuadros, mientras Red Bull fue barrido del podio por primera vez desde el Gran Premio de Brasil de noviembre pasado.
Comenzando desde la pole, Sainz mantuvo el campo lo suficientemente cerca como para eliminar cualquier ventana de parada en boxes para otros, administrando sus neumáticos antes de ayudar a su ex compañero de equipo Norris a mantener a raya a los Mercedes permitiéndole permanecer en el rango de DRS.
George Russell, de Mercedes, que luchaba duro por la victoria con neumáticos medios mucho más frescos que los líderes, se estrelló en la última vuelta mientras estaba en tercer lugar, con Hamilton heredando la posición del podio y también logrando la vuelta más rápida.
«Hicimos todo lo que teníamos que hacer. Lo hicimos perfecto y trajimos a casa una P1 que estoy seguro de que toda Italia y Ferrari estarán orgullosos y felices hoy».
«Un coche de seguridad nos obligó a entrar en boxes incluso antes de lo que queríamos y sabía que iba a ser un stint largo y duro… estuvo bastante apretado al final, pero le dimos a Lando un poco de DRS (reducción de resistencia) para ayudarlo y al final llegamos a P1».
Red Bull había ganado 15 carreras consecutivas hasta el domingo, pero parecía que eso terminaría desde el momento en que no lograron clasificarse entre los 10 primeros en un circuito donde, como Mónaco, adelantar siempre es un desafío.
El doble campeón del mundo, Verstappen, comenzó 11º bajo los focos y terminó quinto, mientras que su compañero de equipo mexicano y rival más cercano, Sergio Pérez, ganador del año pasado en Singapur, fue octavo.
Ningún equipo ha ganado nunca todas las carreras en una temporada de más de 10 rondas, pero Red Bull parecía capaz de hacerlo hasta que llegó Singapur.
Verstappen amplió su ventaja general a 151 puntos, pero la diferencia no es lo suficientemente grande como para asegurar el título en Japón el próximo fin de semana.
Hamilton ascendió al tercer puesto general de la clasificación por primera vez esta temporada, por delante de Fernando Alonso, de Aston Martin, que no logró puntuar en el puesto 15.
Leclerc terminó cuarto, Pierre Gasly sexto con Alpine y el australiano Oscar Piastri séptimo con McLaren.
El neozelandés Liam Lawson, que sustituyó al lesionado Daniel Ricciardo en AlphaTauri, consiguió sus primeros puntos en la Fórmula Uno con el noveno puesto y Kevin Magnussen aseguró el último para Haas en el décimo.
Mercedes redujo la ventaja de Red Bull en la clasificación de constructores a 308 puntos, haciéndolos esperar al menos otro fin de semana por el título.
El coche de seguridad salió en la vuelta 20 cuando el Williams de Logan Sargeant chocó contra la pared y dejó escombros en la pista, con los Ferrari parando en boxes pero Red Bull quedándose fuera.
Verstappen, que comenzó con neumáticos duros, subió al segundo lugar y Pérez cuarto, pero pronto fueron superados y cayeron en el campo después de detenerse en condiciones normales.
El coche de seguridad virtual se desplegó en la vuelta 44 cuando Esteban Ocon, de Alpine, se detuvo por un presunto fallo en la caja de cambios, y los dos Mercedes entraron en boxes porque los tres primeros se quedaron fuera.
Eso preparó una emocionante persecución final con Russell y Hamilton tambaleándose, pero finalmente se quedaron sin tiempo y sin pista.
«Creo que estábamos a medio coche de ganar la carrera si hubiera pasado a Lando cuando tuve la oportunidad. Creo que hubiéramos podido pasar a Carlos», dijo Russell, el anterior ganador que no era Red Bull.
«Luego sólo llega la última vuelta, un lapso milimétrico de concentración y se acabó el juego».