Washington.- Los combinados de México y Sudáfrica serán quienes estarán disputando el partido inaugural del Mundial 2026 que se realizará en el Estadio Azteca el Jueves 11 de junio del 2026, y se caracteriza por ser el Primer torneo mundialista en la historia que se celebrará en tres países: Estados Unidos, Canadá y México y contará con la participación de 48 seleccionados.
Será la reedición del duelo inaugural que animaron en la Copa del Mundo que celebró Sudáfrica en 2010 (el campeón fue España) y que finalizó empatado en un gol en Johannesburgo ante unos 84 mil espectadores, con goles de Siphiwe Tshabalala para los anfitriones comandados por el brasileño Carlos Alberto Parreira y de Rafa Márquez para la «azteca» del «Vasco» Javier Aguirre, ambos en el complemento.
Esta vez, la cita será en el histórico Estadio Azteca, escenario de las consagraciones del Brasil de Pelé en 1970 y de la Argentina del también recordado astro Diego Maradona en 1986, dos gigantes sudamericanos que conocieron también hoy a sus rivales en la fase de grupos de la próxima Copa del Mundo, en el que son varias las zonas que prometen insidias para sus integrantes, aunque resulta difícil identificar alguno como «el de la Muerte».
La «albiceleste» de Lionel Scaloni y de Lionel Messi, que defiende la corona conquistada en Qatar en 2022, será cabeza de serie del Grupo J, en el que debutará frente a Argelia y que completarán Austria y Jordania, mientras que la «canarinha» del italiano Carlo Ancelotti iniciará su camino rumbo al sueño del «hexa» ante Marruecos en un Grupo C que completan Escocia y Haití.
México y Sudáfrica compartirán el Grupo A con Dinamarca y el ganador del repechaje con nuevo formato que definirá a uno de entre Dinamarca, Macedonia del Norte, República Checa e Irlanda.
En el Grupo B estará la también anfitriona Canadá, que chocará con Suiza, Qatar y el ganador del repechaje que animará Italia con Irlanda del Norte, cuyo ganador chocará con el vencedor de Gales-Bosnia Herzegovina. Una «azzurra» que tropezó en sus dos repechajes previos rumbo a Rusia 2018 y Qatar 2022 con Suecia y con Macedonia del Norte, en cada caso.
Estados Unidos jugará en el Grupo D con Australia, el Paraguay del argentino Gustavo Alfaro (que llevó a Ecuador a la pasada Copa del Mundo) y el ganador del repechaje que jugarán Turquía, Rumania, Eslovaquia y Kosovo, mientras que en el Grupo E, Alemania hará su estreno ante el debutante Curacao, mientras Ecuador, al mando del también argentino Sebastián Beccacece, chocará en el debut con Costa de Marfil.
Países Bajos será rival en el Grupo F de Japón, Túnez y el gandaor del repechaje que disputarán Ucrania, Suecia, Polonia y Albania, mientras que Bélgica liderará el Grupo G que integrarán tmabién Irán, Egipto y Nueva Zelanda, mientras que España, campeona de Europa, debutará frente a Cabo Verde en el Grupo H, que conformarán también el Uruguay del argentino Marcelo Bielsa y Arabia Saudita.
La subcampeona mundial Francia compartirá el Grupo I con Senegal (que la derrotó en el estreno del Mundial de Corea-Japón 2002 que consagro campeón a Brasil), además de Noruega (verdugo de Italia en las eliminatorias europeas) y el ganador del repechaje que Irak jugará con el vencedor del duelo Bolivia-Surinam.
El Portugal de Cristiano Ronaldo comandará el Grupo J, que completarán la Colombia del argentino Néstor Lorenzo, Uzbekistán y el ganador del repechaje que República Democrática del Congo jugará con el vencedor de Jamaica-Nueva Caledonia.
Inglaterra, primera selección europea en lograr su pasaje a esta Copa del Mundo al mando del alemán Thomas Tuchel, compartirá el Grupo L con Croacia, Panamá y Ghana.
Así quedaron los grupos:
Grupo A: México, Corea del Sur, Sudáfrica y Dinamarca, Macedonia del Norte, República Checa o Irlanda.
Grupo B: Canadá, Suiza, Qatar e Italia, Irlanda del Norte, Gales o Bosnia Herzegovina.
Grupo C: Brasil, Marruecos, Escocia y Haití.
Grupo D: Estados Unidos, Australia, Paraguay y Turquía, Rumania, Eslovaquia o Kosovo.
Grupo E: Alemania, Ecuador, Costa de Marfil y Curacao.
Grupo F: Países Bajos, Japón, Túnez y Ucrania, Suecia, Polonia o Albania.
Grupo G: Bélgica, Irán, Egipto y Nueva Zelanda.
Grupo H: España, Uruguay, Arabia Saudita y Cabo Verde.
Grupo I: Francia, Senegal, Noruega y el ganador de Irak ante Bolivia o Surinam.
Grupo J: Argentina, Austria, Argelia y Jordania.
Grupo K: Portugal, Colombia, Uzbekistán y el vencedor de República Democrática del Congo y Jamaica o Nueva Caledonia
Grupo L: Inglaterra, Croacia, Panamá y Ghana.