Londres.- El piloto de origen británico, Lando Norris manifestó que: «Sean 24, 30 o 42 los puntos de ventaja, para mí es lo mismo», tras lo sucedido en Las Vegas vio reducirse la distancia que le había sacado a sus ahora dos escoltas: el australiano Oscar Piastri, su compañero de equipo en McLaren, y el tetracampeón mundial neerlandés Max Verstappen, de Red Bull.
Ambos marchan a 24 puntos del puntero debido a la descalificación de los dos pilotos de McLaren el pasado fin de semana en el antepenúltimo Gran Premio de la temporada que ganó Verstappen, quien al final del mismo marchaba a 40 unidades del británico, que había finalizado segundo, por delante de un Piastri que con su cuarto puesto se ubicaba a 30 de su compañero.
Norris, a quien le bastará sumar dos puntos más que cualquiera de ellos este fin de semana en el Gran Premio de Qatar (donde se correrá, además la última «Sprint Race» del año que otorga puntos adicionales) para asegurarse su primera corona en la máxima categoría, dijo sentirse «tan relajado como cuando estaba a 35 puntos por detrás» (de Piastri) en un momento de la temporada.
«En eso radica mi fuerza», destacó el británico, quien afirmó que no se siente presionado por las especulaciones porque, aclaró, «no tengo cuenta en las redes sociales y no leo casi nada. Si quieren desperdiciar energías hablando de esas cosas, que lo hagan», al reconocer tanto Piastri, como Verstappen representan una amenaza para sus aspiraciones de sentarse en el trono.
«Para mí son iguales. Max ex capaz de todo, pero Oscar puede hacer las mismas cosas. Los dos son pilotos increíbles y estoy preparado para batirme con ambos», completó Norris, al explicar que «en Las Vegas fuimos muy veloces y lo seremos también este fin de semana. Sabemos que Red Bull llega en gran forma también y siempre los consideramos como grandes rivales».
Consultado acerca de si McLaren apeló el pasado fin de semana a una estrategia especulativa, reconoció que «en cierto sentido se puede decir que no arriesgamos demasiado» y confesó sentirse «muy excitado para ese fin de semana porque sé que tenemos máquina para pelear».
Los otros dos contendientes a la corona no participaron hoy en la habitual conferencia de prensa, a la que sí concurrieron el séptuple campeón mundial británico Lewis Hamilton, que espera cerrar del mejor modo su primera temporada en Ferrari, y el juvenil italiano Andrea Kimi Antonelli, su reemplazante en Mercedes que celebra su primera participación en la máxima categoría.
«¿Cómo juzgaría mi primer año en Ferrari? No puedo hacerlo», admitió Hamilton, quien tras lograr un meritorio octavo puesto en Las Vegas tras haber partido desde el fondo de la grilla prefirió enfocarse en la próxima carrera y consideró: «Pienso que la máquina debería tener un rendimiento discreto aquí, pero espero tener un buen fin de semana, aunque sé qué será difícil mantener el ritmo de Red Bull».
«No fue la mejor temporada, por cierto, pero trato de aferrarme a las cosas buenas, como el buen ambiente que se vive en el equipo. Estaba muy frustrado en Las Vegas, pero ahora recuperé el entusiasmo y ansioso por ver el trabajo que haremos pensando en la próxima temporada para seguir creciendo juntos», agregó el británico, que celebró su única victoria con la escudería italiana en la «Sprint Race» de China, primera del año.
Diametralmente opuestas las sensaciones de Antonelli tras lo sucedido el pasado fin de semana, cuando terminó tercero por detrás de Verstappen y del británico George Russell, su compañero en Mercedes, tras la descalificación de los pilotos de McLaren: «Fue mi mejor carrera del año y logramos hacer todo correctamente con una estrategia muy loca que resultó acertada», resumió.
«Aprendí muchas cosas en mi primera temporada en la Fórmula 1 y lo que necesito dentro y fuera de la pista, que es encarar con la mentalidad correcta cada sesión y enfocarme en lo importante.
Obviamente, queda mucho trabajo por hacer, pero estamos en el camino correcto», afirmó al aludir al segundo puesto que ocupa la escudería alemana en una Copa de Constructores que consagró hace rato como campeón a McLaren.
«Lo que logré hacer en Las Vegas no hubiera podido hacerlo al inicio de la temporada en lo que refiere a la estrategia con los neumáticos. Muchas veces dudé de mí mismo, sobre todo cuando incluimos una nueva suspensión en las máquinas, y eso me hizo caer en una espiral negativa, especialmente en Spa, porque cuando no se dan los resultados, empiezas a hacerte preguntas», confesó.
«No fue un período fácil, pero después de Monza, una reunión que tuvimos con el equipo me permitió resetearme y ese fue otro momento de aprendizaje», completó Antonelli, séptimo en el campeonato con 137 puntos, a 15 de distancia de un piloto de la experiencia de Hamilton, que lo precede.