Bolonia.- El equipo Copa Davis de Italia no tuvo un buen arranque en su sede de Bolonia durante la fase de grupos de Copa Davis, en la que cayó frente a Canadá al perder los partidos de individuales y también el encuentro de dobles.
La «azzurra» comandada por Filippo Volandri llegó precedida al debut por las bajas de Jannik Sinner y de Matteo Berrettini, así como también por la polémica que se suscitó entre el capitán y el excluido Fabio Fognini.
Un clima que no favoreció en la previa de esta serie en la que Italia, campeón del torneo en 1976, enfrentó al último ganador de la «Ensaladera de Plata», que también sufrió la bajas de sus principales figuras: Felix Auger-Aliassime y Denis Shapovalov, presente en Bolonia, pero quien no juega desde hace un par de meses.
El primer revés lo asestó Alexis Galarneau, que ocupa el puesto 200 del ranking mundial y superó a Lorenzo Sonego (38) por 7-6 (10/8) y 6-4 al cabo de dos horas y 22 minutos de juego.
«No me regaló nada y nunca le encontré la vuelta a su juego», reconoció decepcionado Sonego al final del partido, cuando admitió: «La Copa Davis es así. El hoy jugó mejor e hizo quizás el mejor partido de su carrera».
«Debo felicitarlo porque hoy su juego no fue el de un jugador que ocupa ese puesto en el ranking, sino de un top-20», reconoció el italiano.
Sonego se vio afectado por una dolencia muscular que lo obligó a recurrir el fisioterapeuta, pero aclaró: «Fue un calambre, pero estaré a disposición del capitán si me convoca para el doble».
Volandri, sin embargo, decidió apostar por Simone Bolelli y por Matteo Arnaldi para intentar sumar un punto al menos en el dobles frente a Galarneau y Vasek Pospisil en el duelo que cerraba la jornada.
Esto debido a que la reacción que se esperaba llegase de la mano de Lorenzo Musetti (18) no fue tal, pues cayó frente a Gabriel Diallo (158) por 7-5 y 6-4 a continuación.
«Obviamente no estamos contentos, pero tampoco es que se vive un clima de funeral», destacó Musetti al asegurar que no hay tensiones en el interior del equipo italiano.
«No hay rencores, ni reproches. Somos un grupo unido y cualquiera puede tener una mala jornada. Los que no están nos enviaron su aliento y respetamos sus decisiones por los motivos que fuesen», aclaró.
«El clima es increíble y estuvimos grandiosos. Realmente lo disfruté mucho», afirmó Galarneau tras sorprender en el arranque de la serie y al considerar que su fuerte fue poder aislarse de la presión y concentrarse en el partido.
También celebró Diallo, que en esta temporada tuvo un ascenso meteórico en el ranking y contribuyó para que Canadá volviera a frustrar a Italia, tal como lo hizo hace un año en las semifinales del torneo.
La jornada finalizó de la peor manera para Italia, pues Simone Bolelli (43 en el ranking de dobles) y el debutante Matteo Arnaldi (47 del escalafón individual) cayeron contra Galarneau y Pospisil (187 de singles) con parciales de 6-7 (4/7), 6-4 y 7-6 (7/3) al cabo de casi tres horas de juego.
Italia necesitará rehabilitarse para seguir en carrera cuando choque el viernes frente a Chile, rival ante el cual conquistó su única corona allá por 1976 jugando en Santiago.
El equipo sudamericano celebró al derrotar por 3-0 a Suecia, siete veces campeón de la Copa Davis que se verá las caras ahora con la Canadá de Frank Dancevic.
En el Grupo B, en tanto, Gran Bretaña superaba por 2-0 a Australia tras los dos partidos de individuales que ganaron Jack Drapper ante Thanasi Kokkinakis, por 6-7 (8/10), 6-3 y 7-6 (7/4), y Daniel Evans frente a Jordan Thompson, por un más holgado marcador de 6-1, 2-6 y 6-4.
Evans y Neal Skupski buscaban sumar el tercer punto para los capitaneados por Leon Smith frente a Matthew Ebden y Max Purcell, los elegidos por Lleyton Hewitt.
Australia jugará el jueves obligada a ganar para mantenerse en carrera frente a Francia, que debutó con un contundente marcador de 3-0 frente a una Suiza que contó con el legendario Stanislas Wawrinka y será rival el sábado de Gran Bretaña, también en Manchester.
Idéntico marcador para el triunfo de Serbia frente a Corea del Norte en Valencia por el Grupo C, gracias a las victorias de Dusan Lajovic por 6-4 y 7-6 (7-3) sobre Seong Chan Hong y de Laslo Djere frente Soon Woo Kwon por 4-6, 6-2 y 6-2.
En el dobles, Nikola Cacic y Miomir Kecmanovic vencieron a Jisung Nam y MinKyu Song por 3-6, 6-4 y 7-6 (7/5) y dejaron a Serbia en la cima antes del duelo del viernes frente a España, en el que se sumará al equipo balcánico el serbio Novak Djokovic, flamante número uno del mundo y campeón del US Open, donde sumó su vigésimo cuarto título en un Grand Slam.
España, que no contará con Carlos Alcaraz (quien resignó el liderazgo del ranking y su corona en Flushing Meadows) caía por 2-0 frente a República Checa, que sacó ventajas con Tomas Machac, vencedor de Bernabé Zapata Miralles por 6-4 y 6-4, y Jiri Lehecka, que despachó a Alejandro Davidovich Fokina por 7-6 (7/5) y 7-5), y que el jueves enfrentará a Corea del Sur.
En el Grupo D, con sede en Split, Países Bajos se impuso por 2-1 frente a Finlandia con los triunfos de Tallon Griekspoor sobre Emil Ruusuvuori por 7-6 (7/9) y 6-3 y de Wesley Koolhof y Matwe Middelkoop sobre Harri Heliovaara y Patrick Niklas Salminen por 6-4, 6-7 (5/7) y 6-3.
Otto Virtanen sumó el único punto para su equipo en el inicio frente a Botic Van de Zandschulp al imponerse por 7-6 (7/0) y 6-4.
Estados Unidos dio cuenta de Croacia también por 2-1 tras las victorias de Mackenzie McDonald ante Dino Prizmic por 6-4 y 6-2 y de Austin Krajicek y Rajeev Ram sobre Ivan Dodig y Mate Pavic por 7-6 (7/5), 6-7 (3/7) y 6-2. Borna Gojo le dio el único punto a Croacia al superar a Frances Tiafoe por 6-4 y 7-6 (8/6).
Estados Unidos y Países Bajos chocarán el jueves buscando uno de los pasajes a la ronda final en Málaga, mientras que Croacia y Finlandia lo harán el viernes en pos de la recuperación para seguir en carrera.
