Lisboa.- El delantero de la selección de Portugal, Cristiano Ronaldo comentó en rueda de prensa, al consultarse sobre su posibilidad de que el Mundial 2026 sería su último torneo, a lo que el luso mencionó: «Ciertamente, sí», ya que Portugal está a un paso de lograr la clasificación en las últimas dos fechas de las eliminatorias europeas, será el último de su prolífica carrera.
«Seguramente, porque tendré 41 años y pienso que sería el momento indicado» para decir adiós a la selección de su país, en la que debutó en 2003, con la que celebró 143 goles que lo convierten en el máximo artillero histórico a nivel de selecciones y con la que marcó en las cinco Copas del Mundo que disputó: en Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022 y festejó tres de sus 36 títulos como profesional.
«Para ser honesto, creo que mi retiro del fútbol está cerca, probablemente jugará uno o dos años más», anticipó durante una videoconferencia celebrada en Riad en el marco de un foro de turismo, el ganador de cinco ediciones del Balón de Oro.
El «Bicho», que celebró su primer título con la selección portuguesa en la Eurocopa en 2016 y repitió halago en la Nations League en 2019 y en esta temporada, comienza a dar sus últimos pasos en este deporte que lo vio brillar con las casacas de Sporting de Lisboa, Manchester United, Real Madrid, Juventus y el saudita Al-Nassr.
Con 950 goles a nivel de clubes y de selección, el astro irá por su última chance de alzar una Copa del Mundo inédita para Portugal, que de su mano logró el cuarto puesto en Alemania 2006 y quedó a un paso de igualar su mejor actuación histórica en el de Inglaterra 1966 comandado por Eusebio, «La perla negra», otra de las grandes glorias del fútbol luso.
Portugal está a un paso de lograr el pasaje a la que celebrarán Estados Unidos, Canadá y México y podría sumarse a la ya clasificada Inglaterra este jueves, cuando enfrentará a Irlanda en Dublín por la penúltima fecha del Grupo F de las eliminatorias europeas que lidera con diez puntos y cinco de ventaja sobre la escolta Hungría, antes de recibir a Armenia, el domingo.
El próximo Mundial será también el último para el astro argentino Lionel Messi, de 38 años y artillero histórico con 114 festejos de la selección «albiceleste» que ya está clasificada (como líder de las eliminatorias sudamericanas) y que defenderá la corona conquistada en Qatar 2022, quien aún no confirmó su presencia.
Todo hace suponer que el jugador de Inter de Miami finalmente «bailará» su «último tango» en la próxima Copa, que será el «último fado» para CR7, mientras empieza a palpitar también el final de una carrera inigualable tras haber compartido él una era que los tuvo como sus máximos referentes y como dos de los más grandes futbolistas de la historia.