Loja.- El presidente Daniel Noboa advirtió que la minería ilegal en Ecuador se ha convertido en una de las actividades delictivas más rentables del país, incluso comparable con el narcotráfico, debido al aumento del precio del oro en los mercados internacionales.
Durante una entrevista concedida este 22 de octubre de 2025 al programa radial Democracia, el Mandatario aseguró que su gobierno continuará con los operativos para erradicar la minería ilegal en la parroquia La Merced de Buenos Aires, provincia de Imbabura, así como en otras zonas del territorio nacional donde persisten estas actividades ilícitas.
“Cuando llegamos al Gobierno el precio del oro estaba en aproximadamente USD 1.700 por onza. Hoy supera los USD 4.100. La rentabilidad es impresionante, ya está casi igual de rentable que la droga”, señaló Noboa.
Según el Presidente, el incremento del valor del oro ha impulsado una nueva ola de extracción ilegal que se ha convertido en una importante fuente de lavado de dinero para el crimen organizado. Noboa subrayó que su administración está implementando controles financieros y de trazabilidad junto con la Unidad de Análisis Financiero y Económico (UAFE) y la Secretaría de Integridad Pública, con el objetivo de detectar flujos ilícitos de capital.
El Jefe de Estado también anunció que su Gobierno enfrentará a las organizaciones y actores políticos que, bajo el argumento de defender a los mineros artesanales o ilegales, buscan obstaculizar la minería formal y responsable.
“Vamos a atacar no solo a los grupos armados, sino también a quienes apoyan la minería ilegal y tratan de afectar el comercio nacional”, enfatizó.
700 bocaminas cerradas en La Merced de Buenos Aires
De acuerdo con Noboa, las autoridades han cerrado 700 bocaminas en La Merced de Buenos Aires, aunque no especificó el período en que se realizó este cierre. Esta zona, conocida popularmente como “Buenos Aires”, volvió a ser tomada por mineros ilegales desde 2022, tras el operativo masivo de desalojo ejecutado en 2019 durante el gobierno de Lenín Moreno.
Actualmente, la zona es considerada uno de los principales focos de minería ilegal del país y está bajo la influencia de grupos armados como Los Lobos, quienes controlan la explotación y comercialización del mineral.
Según la Agencia de Regulación y Control Minero (Arcom), existen 387 puntos de minería ilegal distribuidos en 16 de las 24 provincias del Ecuador. De estos, 40 sitios son catalogados como “altamente peligrosos” por la presencia de organizaciones criminales vinculadas al narcotráfico y al tráfico de combustibles.
Minería industrial paralizada por invasiones
Las concesiones mineras de gran escala en Buenos Aires, denominadas “Imba”, fueron adjudicadas a la empresa Hanrine Ecuadorian Exploration and Mining, subsidiaria de la australiana Hancock Prospecting. Sin embargo, la compañía no ha podido iniciar sus operaciones debido a la ocupación de los terrenos por parte de grupos ilegales desde hace varios años.
La falta de control estatal, sumada al alto precio del oro, ha generado un escenario propicio para que grupos delictivos mezclen minería ilegal, narcotráfico y corrupción política, según denunció el propio Presidente Noboa.
“No les gusta que estemos evidenciando la conexión entre la minería ilegal, el narcotráfico y el tráfico de combustibles con figuras políticas que ahora dicen que es persecución política”, puntualizó.
Con estas declaraciones, el Presidente ratificó su compromiso de mantener la lucha frontal contra la minería ilegal y los intereses que la respaldan, al tiempo que busca fortalecer la minería formal como fuente.
Colaboración:Xavier Velásquez