Barranquilla.- La selección cafetera logró una importante victoria como local en le inicio de las eliminatorias sudamericanas por 1 por cero ante Venezuela en el Estadio «Metropolitano» de Barranquilla en la primera fecha de las Eliminatorias sudamericanas al Mundial 2026 previsto en Estados Unidos, Canadá y México.
El único gol del partido lo convirtió el delantero Rafael Santos Borré en el primer minuto del complemento al cabecear en alarmante soledad un centro del mediocampista John Arias frente al arquero venezolano Rafael Romo.
En el primer tiempo una Venezuela seria, estratégica y física copó todos los espacios del campo a la «Cafetera» del DT argentino Néstor Lorenzo, quien debutaba en las Eliminatorias tras haber sido asistente de su compatriota José Néstor Pekerman.
Paradójicamente, la mejor ocasión de peligro de la etapa inicial fue para la selección venezolana del también DT argentino Fernando Batista, pues Yangel Herrera cabeceó apenas desviado a los 19′ ante la mirada del arquero colombiano Camilo Vargas.
Venezuela resistió sin afugias mientras Colombia intentaba desenredar la madeja que en el terreno extendió la «Vinotinto», que no daba ningún balón por perdido y sofocaba las bandas de la «cafetera».
Para el segundo tiempo, Lorenzo reemplazó al capitán Juan Cuadrado (de discreto partido) con Jorge Carrascal, quien inició la jugada del gol con un pase a Arias, que desbordó por la punta y envió el milimétrico centro para el ajustado cabezazo de Santos Borré.
Colombia pudo ampliar la ventaja con un par de jugadas en los pies de Luis Díaz (85′) y del juvenil John Jader Durán (89′), pero su falta de puntería impidió nuevas anotaciones.
En la próxima fecha, Colombia visitará el martes 12 en Santiago a la selección de Chile, mientras que Venezuela buscará recuperarse como local de Paraguay, que sólo igualó con Perú en Ciudad del Este.