Ciudad del Cabo.- La selección de Marruecos ha conseguido llegar al Mundial de manera consecutiva gracias a una victoria 5 a 0 en casa ante Nigeria que le aseguró el primer lugar de su grupo.
Marruecos ganó su sexto partido consecutivo en la fase de clasificación con dos goles de Ismael Saibari y uno de Ayoub El Kaabi, Hamza Igamane y Azzedine Ounahi en Rabat.
Son el único equipo en los nueve grupos clasificatorios africanos con un récord del 100%.
Tanzania era el único equipo que aún tenía posibilidades de alcanzarlos en el Grupo E, pero su empate 1-1 el viernes contra Congo en Brazzaville les permitió avanzar a 10 puntos en seis partidos, mientras que Marruecos tiene 18 puntos.
Los marroquíes fueron el primer país africano en llegar a una semifinal de la Copa del Mundo en Qatar en 2022 y desde entonces siguen siendo el equipo africano mejor clasificado.
En una noche intensa con 14 partidos de clasificación por todo el continente, Egipto mantuvo su dominio del Grupo A con una victoria por 2-0 en casa sobre Etiopía en El Cairo. Mohamed Salah convirtió un penalti para su séptimo gol de la fase preliminar y Omar Marmoush lanzó otro para su primer gol de la campaña.
A falta de tres partidos, Egipto tiene cinco puntos de ventaja sobre Burkina Faso, que venció al último clasificado, Yibuti, por 6-0 con dobletes de Dango Ouattara y del defensa Edmond Tapsoba.
Costa de Marfil, campeona africana, volvió a liderar el Grupo F, con un punto de ventaja sobre Gabón, al que jugará como visitante el martes, cuando venció a Burundi por 1-0 en Abiyán.
Los marfileños se adelantaron en el tercer minuto por medio de Vakoun Bayo, pero no lograron sumar más.
Un solo punto también separa a los líderes, República Democrática del Congo, y Senegal en el Grupo B, con un choque decisivo entre ambos en Kinshasa el martes.
Cedric Bakambu anotó dos veces y Yoane Wissa agregó uno cuando los congoleños ganaron 4-1 en Sudán del Sur, mientras que Senegal venció 2-0 en casa a Sudán con el capitán Kalidou Koulibaly anotando el primero y Pape Matar Sarr añadiendo el segundo.
GRUPO LÍDER DE SUDÁFRICA
Sudáfrica mantiene una ventaja de cinco puntos sobre Benín, segundo en el Grupo C, tras vencer a ambos el viernes.
El delantero del Burnley Lyle Foster estuvo entre los goleadores cuando Sudáfrica superó fácilmente a Lesotho por 3-0, mientras que Steve Mounie marcó el único gol cuando Benin superó a Zimbabwe.
Nigeria, que ha tenido dificultades durante la campaña, aún tiene esperanzas de encabezar el grupo, pero debe ganar en casa el sábado cuando reciba a Ruanda y luego nuevamente en Sudáfrica el martes.
En el Grupo G, las posibilidades de clasificación de Argelia mejoraron drásticamente ya que Mozambique, segundo en la clasificación, perdió 4-0 en Uganda, mientras que la derrota de Namibia ante Malawi en el Grupo H significa que Túnez se clasificará si vence a Guinea Ecuatorial como visitante el lunes.
Tanto Argelia como Túnez habían ganado en casa el jueves.
Los ganadores de los nueve grupos clasificatorios pasan automáticamente al Mundial en América del Norte, y los cuatro mejores segundos avanzan a un playoff en noviembre, con el potencial de obtener otro lugar en la final.