Nueva York.- Carlos Alcaraz quien obtuvo el US Open en el 2022 se encuentra ya instalado en octavos de final donde ha despachado al italiano Luciano Darderi en sets corridos, repitiendo lo hecho en segunda ronda ante el también tenista «azzurro» Mattia Bellucci.
Alcaraz se impuso hoy por 6-2, 6-4 y 6-0 en una hora y 42 minutos de juego y refrendó su chapa de candidato al título al celebrar bajo el sol su octuagésima victoria en un torneo de Grand Slam, emulando lo hecho por leyendas de este deportes como su compatriota Rafael Nadal, los estadounidense Jimmy Connors y John McEnroe y el sueco Bjorn Borg.
Hoy, el oriundo de Las Palmas no le dio opciones a Darderi (34), nacido en la localidad argentina de Villa Gesell, y sacó pasaje a octavos de final en el Arthur Ashe, tras lo cual aclaró: «Me siento bien», al aludir a su pedido de intervención del fisioterapeuta durante el partido.
«Sentí algo en la rodilla, pero un rato después había pasado», explicó sobre lo sucedido en cancha en un horario distinto al que lo había hecho en sus anteriores presentaciones en el torneo (había jugado de noche), situación a la que también se refirió al confesar que «no estaba acostumbrado a jugar a esta hora y me cuesta madrugar».
Con el de hoy son 57 los triunfos cosechados en esta temporada por el español, que suma seis títulos en el año, incluía su consagración en Roland Garros, donde celebró su quinta corona en un Grand Slam al superar en una tremenda final al italiano Jannik Sinner, líder del ranking.
Sinner, que en la víspera atrapó el pasaje a la tercera ronda del US Open, torneo en el que defiende corona, también sucumbió ante Alcaraz en la definición del reciente Masters 1000 de Cincinnati, aquella vez afectado por un virus que lo obligó a desertar después del primer set.
En virtud del gran momento que atraviesa el español, el italiano reconoció que «sabe como jugar en cualquier superficie y eso lo convierte en favorito en todos los torneos que disputa», palpitando su duelo con el canadiense Denis Shapovalov (29) por el pasaje a octavos.
«Será un partido difícil porque es un jugador muy fuerte físicamente y, además, impredecible. Deberé estar muy atento», aseguró Sinner, de cara al choque con el canadiense que lo superó en el único enfrentamiento previo y al destacar que «No vine a defender el título, sino a conquistarlo y daré lo mejor».
Alcaraz, que podría desplazarlo de la cima del ranking si llega más lejos que el italiano en este US Open, dirimirá el boleto a cuartos con el francés Arthur Rinderknech (82), vencedor de su compatriota Benjamin Bonzi (51) por 4-6, 6-3, 6-3 y 6-2.
Instalado en octavos de final también está el checo Jiri Lehecka (21), quien tras derrotar por 6-4, 6-4 y 6-4 al belga Raphael Collignon (107) espera por el ganador del choque que animaban el estadounidense Ben Shelton (6) y el francés Adrian Mannarino (77).
En una jornada en la que el serbio Novak Djokovic (7), cuatro veces campeón del US Open y otras seis veces finalista, buscaba avanzar a los octavos ante el británico Cameron Norrie (35), también intentaban hacerlo los italianos Lorenzo Musetti (10) y Flavio Cobolli (26), que chocaban entre sí por el pasaje.
«Será un partido interesante porque enfrentar a un compatriota siempre es especial. Flavio creció mucho y ambos se conocen bien. A Musetti lo vi muy bien también en el torneo», afirmó Sinner al palpitar el duelo entre sus compatriotas.
Muchos palpitan ya, en cambio, una nueva final entre Sinner y Alcaraz, aunque el alemán Alexander Zverev (3), quien con 45 triunfos sólo es superado por el español en cantidad de victorias celebradas este año, también buscará avanzar a octavos cuando enfrente al canadiense Felix Auger-Aliassime (27) y pide ser tenido en cuenta.
«Estoy aquí para arruinarles la fiesta y trataré de hacerlo», dijo el teutón sobre las esperanzas de aquellos que esperan que sean el italiano y el español quienes choquen en la definición del US Open, torneo en el cual él disputó y perdió la final en 2020 ante el ya retirado tenista austríaco Dominic Thiem.
En este torneo, Zverev (campeón olímpico en Tokio 2021) accedió al menos a los cuartos de final en sus últimas cuatro participaciones y sueña con celebrar su primera corona en un Grand Slam luego de haber perdido las finales también en Roland Garros en 2024, frente a Alcaraz, y en el Abierto de Australia de este año, frente a Sinner.