Eindhoven.- Rangers que aspiraba a regresar para jugar la fase de grupos de la Liga de Campeones fueron extinguidos de manera insoportable por un despiadado PSV en Eindhoven.
El equipo de Ibrox albergaba esperanzas de exorcizar la desfigurada campaña continental de la temporada pasada, pero no pudo expulsar a los holandeses de la competición como lo hicieron aquí la temporada pasada.
Un cabezazo de Ismael Saibari en la primera parte dio al PSV la ventaja global por primera vez en la eliminatoria, y el marroquí añadió el segundo poco después del descanso. ¿Juego terminado? No exactamente.
El gol de James Tavernier dio a los Rangers un poco de esperanza, pero Luuk de Jong guió un cabezazo en un par de minutos, antes de que el sospechosamente fuera de juego de Joey Veerman y un grotesco gol en propia puerta de Connor Goldson completaran una noche de castigo.
Significa que en lugar de unirse al Celtic en la Liga de Campeones, los Rangers regresarán a la fase de grupos de la Europa League para su primera incursión en esa competición desde la derrota final de 2022 en Sevilla.
«Es justo que el PSV pase», dijo el técnico del Rangers, Michael Beale. «Pensé que la historia de las dos piernas era que no podíamos con [Ismael] Saibari y [Luuk] de Jong.
«Creo que jugamos contra un excelente equipo en dos partidos. Para este equipo que se unió después de muchos cambios, este partido llegó demasiado pronto, eso es lo que está claro».
A pesar de un primer cuarto admirable, este resultado siempre pareció el más probable una vez que el PSV incrementó su juego a un nivel que los Rangers lucharon por manejar.
Jack Butland tuvo que hacer un par de paradas espléndidas y De Jong de alguna manera plantó un cabezazo desviado al poste trasero, pero la presa finalmente estalló.
El primero de Saibari llegó tras una jugada penetrante y el segundo fue un remate inteligente tras un recorte de De Jong. Ambos fueron dignos de su condición de mejor jugador sobre el terreno de juego.
El delantero De Jong añadió su nombre al registro con un cabezazo, Veerman disparó en medio de gritos de fuera de juego, luego Goldson se metió en un fankle tratando de devolver un balón a Butland y terminó desviándolo hacia su propia portería.
Afortunadamente, todo terminó ahí, pero solo después de que Butland desperdiciara otro par de intentos mientras el PSV amenazaba con causar disturbios en una noche en la que vencieron a algunos de sus propios demonios.
Los holandeses habían hablado toda la semana de vengarse del año pasado. En la segunda mitad aquí, franquearon esas palabras con hechos.
