Nueva York.- Novak Djokovic que volverá a la cima del ranking ATP caminó sin problemas a la tercera ronda del último Grand Slam del año de la temporada en el que busca alzar por cuarta vez la corona.
Djokovic, campeón del torneo en 2011, 2015 y 2018, superó por 6-4, 6-1 y 6-1 al español Bernabé Zapata Miralles y chocará ahora con su compatriota Laslo Djere, que se impuso por 6-1, 6-2 y 6-3 al francés Hugo Gaston.
Ausente el año pasado al negársele el ingreso a Estados Unidos por no estar vacunado contra el Covid, Djokovic dio un paso más hacia la conquista de su vigésimo cuarto título de Grand Slam, cifra nunca antes alcanzada por un tenista en el cuadro masculino.
«A los 36 años de edad y 20 años después de venir por primera vez a Nueva York, sigo teniendo hambre de gloria y ganas de desplegar mi mejor tenis», afirmó el flamante campeón del Masters 1000 de Cincinnati, en cuya final superó al español Carlos Alcaraz, campeón del último US Open al que ahora desplazó de la cima del ranking y quien lo había frustrado en la definición de Wimbledon.
«Tengo la experiencia para entender lo que necesito hacer en los momentos importantes del partido y preservar energías», confesó «Nole», vencedor del único duelo previo con su compatriota Djere, en Belgrado en 2022, pero sobre polvo de ladrillo.
Cuarenta victorias contra sólo cinco derrotas ostenta Djokovic en esta temporada que lo convierten en uno de los grandes candidatos al título en un US Open que despidió hoy al séptimo favorito, el griego Stefanos Tsitsipas, derrotado por el suizo Dominic Stricker (128° del ranking) con parciales de 7-5, 6-7 (2/7), 6-7 (5/7), 7-6 (8/6) y 6-3.
También sacó pasaje a la tercera ronda el croata Borna Gojo, que eliminó al estadounidense Mackenzie McDonald por 6-3, 6-4 y 6-4 y también espera para conocer a su próximo rival en el torneo, en el que avanzó la polaca Iga Swiatek.
La defensora del título y número uno del ranking WTA se impuso por 6-3 y 6-4 frente a la australiana Daria Saville y enfrentará a la eslovena Kaja Juvan, vencedora de la estadounidense Lauren Davis por 6-7 (3/7), 6-4 y 6-3 en los dieciseisavos de final.
También sacaron pasaje a la próxima ronda la belga Elise Mertens, vencedora de la estadounidense Danielle Collins por 3-6, 7-6 (9/7) y 6-1, y la estadounidense Cori «Coco» Gauff, su próxima rival que derrotó a la rusa Mirra Andreeva, de 16 años, por 6-3, y 6-2.
Otro duelo ya definido enfrentará a la checa Karolina Muchova, que se impuso por 6-3 y 6-3 ante la polaca Magdalena Frech, con la estadounidense Taylor Townsend, que eliminó a la brasileña Beatriz Haddad Maia por 7-6 (7/1) y 7-5.
La suiza Belinda Bencic se impuso por doble 6-3 frente a la británica Miyazaki Yuito Lily y espera por la ganadora del duelo que animan la bielorrusa Victoria Azarenka y la chila Zhu Lin.
La eslovaca Anna-Karolina Schiedlova, que superó a la española de origen suizo Rebeka Masarova por 7-6 (7/0) y 6-2 y jugará ante la china Xinu Wang, que se impuso por 5-7, 6-3 y 6-4 ante la española Sara Sorribes Tormo.
El US Open despidió en la víspera a la estadounidense Venus Williams, campeona en 2000 y 2001 que a los 43 años cayó por un categórico marcador de 6-1 y 6-1 en una hora y cuarto ante la belga Greet Minnen, quien enfrentará a la también estadounidense Sachia Vickery por el pasaje a la tercera ronda.
