Washington.- Donald Trump Presidente de Estados Unidos ha indicado que el sorteo de grupos para el Mundial de Fútbol 2026 se realizará el próximo 5 de diciembre en el Kennedy Center de Washington y que será el primero de la historia con la participación de 48 selecciones.
«Es un gran honor», dijo el mandatario desde la Casa Blanca, flanqueado por el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, al anunciar la noticia que anticipaba momentos antes la cadena CNN, aludiendo a la próxima Copa del Mundo.
«Cada partido será como un Super Bowl, el evento más grande en la historia del deporte», completó Trump, al comparar los duelos del Mundial de fútbol con la gran final de la Liga profesional de Football Americano (NFL), la cita deportiva de mayor convocatoria en este país.
Trump destacó que la Copa del Mundo le aportará 30 mil millones de dólares a la economía estadounidense, bastante golpeada de hecho por la aplicación de aranceles a las importaciones que él mismo impulsó como estrategia para lograr su recuperación.
El mandatario, que por estos días jugó el papel de mediador en la búsqueda de un acuerdo de paz entre Rusia y Ucrania que ponga fin a la guerra iniciada en febrero de 2022, sugirió que el presidente ruso, Vladimir Putin, podría estar presente en el Mundial 2026.
«Creo que podría suceder, dependiendo de lo que ocurra», comentó Trump, al aludir a las negociaciones que actualmente se encuentran estancadas entre Rusia y Ucrania y mientras exhibía una fotografía que lo mostraba junto con el líder del Kremlin durante la cumbre celebrada recientemente en Alaska.
La selección de fútbol de Rusia, al igual que los equipos de ese país de esa y de otras distintas disciplinas y que algunos deportistas, no disputa las actuales eliminatorias mundialistas debido a las sanciones que le aplicó la FIFA a modo de castigo por la invasión de Ucrania.
El presidente de la entidad, Infantino, le regaló a Trump hoy el primer boleto para la final del Mundial de selecciones que se jugará el domingo 19 de julio del próximo año en el Metlife Stadium de Nueva Jersey.
«Es fantástico», comentó el mandatario, que en los últimos tiempos se muestra inseparable de Infantino, quien aprovechó aquel primer Mundial de Clubes con 32 equipos, en Estados Unidos, para abrir una oficina de la FIFA en Nueva York, más precisamente en la Torre Trump.
Ambos compartieron junto con sus esposas el palco en la final de ese torneo, que se jugó en el mismo escenario que albergará la final del Mundial 2026 y consagró campeón a Chelsea, así como también la ceremonia de premiación.
La idea de que el sorteo mundialista se realice en Washington apunta a darle un papel en el torneo a la capital estadounidense, que no figura entre las once de este país que serán sedes de los partidos: Atlanta, Dallas, Filadelfia, Houston, Kansas City, San Francisco, Miami, Los Angeles, Nueva York, Nueva Jersey y Seattle, a las que se suman las mexicanas Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey y las canadienses Toronto y Vancouver.
Los 48 participantes que animarán la Copa del Mundo estarán divididos en 12 grupos de cuatro integrantes, cuyos primeros dos clasificados avanzarán junto con los ocho mejores terceros a los dieciseisavos de final. Hasta el momento, además de las tres selecciones anfitrionas, tienen asegurado su pasaje de antemano otras diez, entre ellas Argentina, que defenderá la corona lograda en Qatar 2022.
Junto con la «albiceleste» de Lionel Scaloni y de Lionel Messi, ya lograron la clasificación Ecuador y Brasil en las eliminatorias sudamericanas que otorgan seis boletos directos y la chance de un repechaje; Nueva Zelanda, que conquistó el único directo de Oceanía (el otro saldrá de un repechaje); además de Japón, Irán, Uzbekistán, Corea del Sur, Jordania y Australia, que se aseguraron seis de las ocho plazas directas (la séptima se dirimirá también en un repechaje).
Restan por definirse también aún las nueve que otorgarán las eliminatorias africanas (la décima disputará un repechaje), las tres directas restantes de la CONCACAF, que también da derecho a otras dos plazas en repechajes, y las 16 europeas, 12 de las cuales las obtendrán los primeros de cada grupo eliminatorio regional, mientras que las cuatro restantes se dirimirán en repechajes.