Nueva York.- El tenista número uno del mundo y campeón defensor del US Open, Carlos Alcaraz avanzó sin ningún problema a la segunda ronda del Abierto de Estados Unidos luego que su rival, el alemán Dominik Koepfer, se retirara por una lesión durante su partido en horario estelar en el estadio Arthur Ashe.
El español de 20 años lideraba 6-2, 3-2 cuando Koepfer se retiró, tras haberse torcido el tobillo en un ángulo que le provocó una mueca a los minutos de iniciado el partido. Alcaraz jugará contra Lloyd Harris de Sudáfrica en la segunda ronda.
Alcaraz atrajo a una multitud abarrotada al icónico estadio estadounidense, pero el asunto se deshizo rápidamente cuando el desvalido Koepfer se detuvo en seco a lo largo de la línea de fondo en el primer juego, torciendo su tobillo izquierdo y perdiendo muchas esperanzas de dar pelea.
Se tomó un tiempo muerto médico para que le vendaran el tobillo y regresó a la cancha con el marcador en dos, pero claramente no estaba con todas sus fuerzas y Alcaraz fácilmente convirtió un punto de quiebre con un drop shot bien colocado.
Koepfer hundió la cabeza en la toalla después de que Alcaraz lo obligara a cometer un error de derecha para aprovechar una oportunidad de quiebre en el séptimo juego.
El campeón de Wimbledon, Alcaraz, estaba en buena forma, enviando más de 19 ganadores con pocos errores a lo largo del partido, y rompió el servicio de Koepfer en el tercer juego del segundo set después de que el alemán lanzara un revés fuera de los límites.
«Obviamente tengo que darle crédito», dijo Alcaraz en declaraciones en la cancha después del partido. «El primer paso en la cancha me sentí genial… la misma energía que sentí el año pasado».
Alcaraz perderá su puesto de número uno del mundo cuando concluya el torneo después de que su rival Novak Djokovic derribara al francés Alexandre Muller en su primer partido el lunes, un resultado que significó que el serbio lo reemplazará en la cima de la clasificación.