Londres.- El tercer Grand Slam del año ya sabe quienes serán los primeros cuatro de los ocho semifinalistas en los torneos masculino y femenino, uno de ellos es el español Carlos Alcaraz, y la bielorrusa Aryna Sabalenka, que avanzó por tercera vez a esa instancia de la temporada en el que ambos conocen a sus próximos rivales.
Alcaraz, segundo del escalafón masculino, se impuso por 6-2, 6-3 y 6-3 frente al británico Cameron Norrie tras una hora y 39 minutos y chocará con el estadounidense Taylor Fritz (5), quien más temprano se instaló por primera vez en semifinales de este torneo al derrotar al ruso Karen Khachanov (20) por 6-3, 6-4, 1-6 y 7-6 (7/4) al cabo de dos horas y 35 minutos.
«Estoy muy contento de poder jugar otra semifinal en Wimbledon porque es algo muy especial. Estoy conforme también con mi nivel de juego ante un rival difícil como Cameron, que trabaja muy duro para mantener un nivel tan alto», confesó el ganador.
Fue la vigesimotercera victoria consecutiva del español en All England y la décima en fila en esta superficie porque venía de conquistar la corona en el ATP 500 de Queen’s antes de desembarcar en Wimbledon, donde lo espera un rival que ganó 13 de sus 14 partidos este año sobre césped y fue campeón en los ATP 250 de Stuttgart e Eastbourne.
La última derrota de Alcaraz en Wimbledon fue en la cuarta ronda del torneo en 2022 ante el italiano Jannik Sinner, número uno del mundo que en la víspera se instaló en cuartos de final con una dosis de fortuna, o mejor dicho de desgracia para el búlgaro Grigor Dimitrov (21), obligado a abandonar por una lesión en un partido en el que había ganado los primeros dos sets e igualaba en dos en el tercero.
Ambos podrían llegar a cruzarse en una hipotética final, aunque antes Alcaraz deberá desembarazarse de Fritz y Sinner del estadounidense Ben Shelton (10), antes de enfrentar al ganador del choque entre el serbio Novak Djokovic (6), siete veces campeón de este torneo, y el también italiano Fabio Cobolli (24), una de las grandes sorpresas en esta edición.
Italiano fue el primer rival del español en el estreno, cuando debió batallar durante cinco sets con el veterano Fabio Fognini antes de doblegarlo, tras lo cual el camino pareció allanársele rumbo a las instancias decisivas para instalarse en semifinales luego de superar hoy a Norrie, que había sido semifinalista en este torneo hace tres temporadas.
Fritz será su próximo escollo y también promete batalla tras haber tenido un debut complicado en el torneo en el que superó en cinco sets al francés Giovanni Mpetshi Perricard (36), quien se llevó como recuerdo del All England el haber conectado el servicio más veloz de la historia sobre césped en ese partido al alcanzar los 245 kilómetros por hora.
Una marca que hizo historia en este torneo, pero no es el récord absoluto en el tenis, rubro en el cual prevalece el del australiano Sam Groth, con un servicio que alcanzó los 263,4 kilómetros por hora en el Challenger de Busan de 2012 (el estadounidense John Isner conectó uno de 253 kilómetros por hora en la Copa Davis y lo escolta).
Instalada en semifinales, tal como lo hiciera en 2021 y en 2023, está la bielorrusa Sabalenka, vencedora hoy de la alemana Laura Siegemund (104) por 4-6, 6-2 y 6-4 en un partido en el que logró remontar dos quiebres de servicio en el set decisivo y se impuso al cabo de dos horas y 54 minutos en la Cancha Central y celebró su cuadragésimo séptima victoria de la temporada.
Su próxima rival será estadounidense Amanda Anisimova (12), que eliminó a la rusa Anastasia Pavlyuchenkova (50) por 6-1 y 7-6 (11/9), mientras que por la otra llave buscarán el pasaje a semifinales mañana la polaca Iga Swiatek (4) ante la rusa Liudmila Samsonova (19) y la también rusa Mirra Andreeva (7) frente a la suiza Belinda Bencic (35).